Le Turkménistan, un pays bien mystérieux, et également un des pays les plus fermés au monde. Mes expériences à Achgabat, ainsi qu’à Darvaza étaient intéressantes. Je n’ai réalisé que plus tard que ce pays fascine beaucoup de gens. En effet, dans les semaines qui ont suivi mon passage au Turkménistan, j’ai croisé plein de voyageurs qui me regardaient avec admiration et respect quand je leur disais que j’avais été au Turkménistan “Ils t’ont donné le visa!? Ouaaah! La chance! C’était comment???”
J’ai fini par en tirer une certaine fierté, même si je n’ai rien fait de spécial, à part faire une demande de visa, qu’on a accepté. J’ai quand même appris pas mal sur le pays, et fait quelques erreurs. Pour les motivés, voici les infos à savoir avant de se rendre au Turkménistan, et les erreurs à ne pas faire (comme moi!) pour que tout se passe bien. Vous souhaitez aller au Turkménistan? Suivez le guide!
Visa au Turkménistan
Le gros souci pour aller au Turkménistan, le visa! Avant d’entrer dans les détails, il faut savoir une chose essentielle : faire une demande de visa pour le Turkménistan, c’est comme jouer au loto, on peut nous le donner, ou nous le refuser sans aucune explication. Il n’y a pas de règles! Quelques exemples : un couple a fait une demande. La fille a eu le visa, pas le mec. Un groupe de dix cyclistes a fait une demande de visa. Neuf l’ont eu, le dernier refusé! Quatre potes en road trip en Asie centrale ont fait une demande de visa. Trois refusés, ok pour le dernier…
Vous comprenez donc que ce n’est pas parce que vous faites une demande avec quelqu’un, que vous aurez la même réponse. D’où l’importance, avant de faire la demande, d’avoir un plan B, et de bien s’organiser. Certains essaient de voir s’il n’y a pas une logique : ils n’aiment pas les occidentaux, ils n’aiment pas si tu as une barbe, il ne faut pas faire sa demande en été…
La vérité, c’est que ce ne sont que des suppositions… J’ai fait ma demande en été et je suis européen, on m’a donné le visa. Alors que tous les gens que je croisais à l’ambassade me disaient que ça ne servait à rien “C’est la deuxième fois en un an que je fais la demande, deuxième refus!” “J’ai fait ma demande il y a trois semaines, j’attends toujours une réponse…” “Moi c’est la quatrième fois en trois ans, refusé une nouvelle fois…“. C’était ma première demande, et ils ont accepté. Il faut croire que j’ai eu de la chance. Il y a deux types de visa : visa touristique et visa de transit. Voyons ça de plus près.
Visa touristique
Grâce au visa touristique, vous pouvez rester jusqu’à 30 jours au Turkménistan. Mais l’énorme majorité des voyageurs (moi inclus!) optent pour un visa de transit. Pourquoi? Car il faut impérativement passer par un tour opérateur quand on fait une demande de visa touristique. Ok, ils s’occuperont de tout pour vous (paperasse, activités, etc…). Mais le gros hic : vous serez en permanence accompagné d’un guide pendant votre séjour dans le pays, et surtout vous devez TOUT payer pour vous, et pour le guide. Ce qui revient en gros de 150 à 200 dollars US… Par jour! Prix qui inclut le logement, la nourriture, le guide… Bref, en plus de payer cher, vous n’avez quasiment aucune liberté de mouvement.
Je ne peux pas donner de pistes sur les tour opérateurs à contacter mais vous avez quelques options ici. Sachez que faire une demande de visa touristique ne veut pas dire que votre demande sera automatiquement acceptée. Les chances de l’avoir sont plus élevées qu’avec un visa de transit, mais il y a aussi des refus…
Visa de transit
Probablement le visa que vous demanderez. Plusieurs choses à savoir. Le visa est valable cinq jours. Parfois trois, parfois sept jours mais c’est rare. Surtout cinq jours. Et surtout il est à date fixe. Ce qui signifie que vous ne pourrez pas entrer dans le pays avant la date donnée, et vous devrez impérativement quitter le pays avant la fin de validité du visa! Exemple : vous demandez un visa valable du 1er au 5 décembre. Vous pouvez aller dans le pays le 1, 2, 3 ou 4 si vous voulez, mais vous devrez quitter le pays le 5 au plus tard. Et bien sur vous pouvez quitter le pays le 2, 3 ou 4 si vous voulez, mais le 5 maximum!
Vous pouvez faire votre demande dans différentes villes : Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis), Aktaou et Almaty (Kazakhstan), Ankara et Istanbul (Turquie), Bakou (Azerbaïdjan), Beijing (Chine), Berlin et Francfort (Allemagne), Bichkek (Kirghizistan), Bruxelles (Belgique), Bucarest (Roumanie), Douchanbé (Tadjikistan), Londres (Royaume Uni), Mashhad et Téhéran (Iran), Paris (France), Tachkent (Ouzbékistan), Tbilissi (Géorgie), Vienne (Autriche), Washington DC (USA) et Erevan (Arménie).
Si je cite les endroits où faire la demande, c’est que ça a son importance. En arrivant à l’ambassade choisie, on vous demandera différents documents : un passeport (bien sûr!) valable au moins six mois avec deux pages vides, une photo d’identité, un formulaire de demande de visa complété (on vous le donne sur place), une photocopie couleur de votre passeport et du visa du pays où vous vous rendez après le Turkménistan, et une lettre manuscrite où vous précisez vos dates de séjour prévues, exactement de quelle ville frontalière vous allez arriver, et de quelle ville frontalière vous quittez le pays.
Le dernier point est très important, vous ne pouvez pas donner une ville sur votre lettre et tenter d’entrer dans le pays d’une autre ville, on ne vous laissera pas rentrer! De même vous devez quitter le pays par la ville désignée, et pas ailleurs! Sinon une grosse amende vous attend!
Dans mon cas, je suis arrivé d’Iran, et j’allais en Ouzbékistan! Je savais que je voulais visiter Achgabat et Darvaza. J’ai donc précisé que j’allais arriver depuis Bajgiran en Iran, et que j’allais quitter le pays à Konye Urgench pour rejoindre l’Ouzbékistan. J’arrive du sud, et je repars au nord! Si vous vous souvenez, il faut aussi préciser ses dates de séjour, d’où l’importance de bien s’organiser! J’avais donc commencé par faire ma demande de visa pour l’Ouzbékistan, et quand je l’ai eu, j’ai fait ma demande pour le Turkménistan (car ils demandent une photocopie couleur du visa du pays où vous irez après!).
J’ai estimé quel jour j’allais pouvoir me rendre au Turkménistan, et j’ai fait ma demande en fonction! Avant ça, quand j’ai fait ma demande de visa pour l’Ouzbékistan, j’avais calculé quand j’allais arriver là bas, car ils demandent les dates de séjour… Bref, toute une organisation! Sans oublier que le visa turkmène peut être refusé. Il faut se préparer à cette éventualité et penser à un plan B… Vous comprenez que ce n’est pas facile!
Certains voyageurs font la demande de visa à Téhéran, puis demandent à récupérer leur visa à Mashhad (beaucoup plus proche du Turkménistan). Pratique, mais il faut aller à Mashhad du coup, et parfois apprendre une fois sur place que le visa est refusé… Si la demande de visa est acceptée, il faudra payer 55 dollars US. En cash. Et en dollars!
Bref, vous l’avez compris, l’organisation est le maître mot. Vous pouvez arriver par l’Ouzbékistan et repartir vers l’Iran. Arriver de l’Iran (depuis Sarakhs) et aller en Ouzbékistan (depuis Farab). Arriver depuis l’Iran puis aller en Afghanistan. Arriver depuis le Kazakhstan puis aller en Iran. Vous pouvez même arriver en ferry depuis Bakou (via la mer Caspienne) et enchaîner en Ouzbékistan. Mais vous ne pouvez pas arriver d’un pays, et demander à retourner dans ce même pays! On parle bien d’un visa de transit!
Dans mon cas, mon visa en poche à Téhéran, je me suis rendu à Mashhad (12h en bus…). De là bas, je suis allé au Meraj Bus Terminal, et j’ai pris un bus jusqu’à Gouchan (trajet de 2h à 50000 rials, soit un euro). Et de Gouchan j’ai pris un taxi jusqu’à la frontière, à Bajgiran. Le trajet a duré 1h15, et m’a coûté 500000 rials (11 euros). D’habitude les taxis attendent que la voiture soit pleine pour partir, mais j’ai pressé le chauffeur car je ne voulais pas rater la fermeture de la frontière. Je n’ai donc pas poussé la négociation, et j’étais seul dans la voiture.
Arrivé à la frontière, ils prennent ton passeport, ton nom, tu passes la sécurité, ils fouillent ton sac et te demandent si tu as des médicaments. Si c’est le cas, expliquer ce que c’est. Ils te demandent aussi si tu es malade, et ils prennent ta température… Il faut aussi s’acquitter de 14 dollars. En cash! En dollars US!
Côté turkmène, on prend un bus pour 10 manats (2.50€) jusqu’à un checkpoint. Et de là un taxi jusqu’à son hôtel. J’ai payé 10 dollars soit 35 manats ce trajet, un turkmène s’est foutu de ma gueule… J’aurais du payer 10 manats, pas plus! Bref, le passage a la frontière dure environ une heure. Ajoutez une heure pour l’attente du bus, le trajet jusqu’à Achgabat…
Argent au Turkménistan
La monnaie officielle est le manat. Mais de ce que j’ai constaté, le dollar est roi dans le pays. Les hôtels n’acceptent que les paiements en dollars US, certains taxis vont vous demander de payer en dollars (ne pas hésiter à refuser), et les tours opérateurs demandent aussi des dollars. Info à savoir : vos manats, vous ne pouvez pas les changer en dollars ou euros. Donc l’argent que vous changez en manat, il faudra le dépenser! Changez uniquement ce que vous allez dépenser, pas plus! Et évidemment, les manats ne peuvent pas être changés une fois sorti du pays. Je n’étais pas au courant de tout ça, et j’ai eu bien du mal à me débarrasser de mes manat… Ah et prenez des dollars. Ils préfèrent ça aux euros.
Si par hasard vous avez besoin de dollars mais que vous n’en avez pas (les distributeurs donnent des manats…), allez au “State bank for foreign Economic Affairs of Turkmenistan” au sud de la ville. Vous leur faites un paiement du montant voulu par carte, et ils vous donnent vos dollars (en prenant une commission de 3%).
Hébergement au Turkménistan
A Achgabat, il y a une seule auberge de jeunesse, le Syyahat Hotel. On vous donnera un lit dans un dortoir pour 10$ par nuit. Etant le moins cher, l’établissement est pris d’assaut et souvent complet. Sachant qu’il n’est pas possible de réserver, il faut directement se rendre sur place. J’ai entendu dire que l’endroit n’était pas très propre, pas internet, mais les backpackers s’en accommodent pour une ou deux nuits.
Après on passe directement aux hôtels standards ou de luxe (comptez 60$ minimum la nuit). J’avais tenté le Syyahat, complet. J’ai ensuite tenté un autre mais j’ai oublié le nom. Paiement en dollars US uniquement et je n’avais que des manats… Pas de paiement par carte. J’ai fini au Ak Altyn Hotel, ils prenaient la CB. 75$ la nuit… J’avais ma chambre, il y avait un resto, une salle de sport, une piscine, un bar, une boîte… En plus le personnel était très sympa, il y avait tout ce qu’on recherche dans un bon hôtel mais à ce prix là, je rentre à Paris après deux semaines sur la route! Ce sont les prix pour se loger à Achgabat…
Internet au Turkménistan
Le Turkménistan étant un régime totalitaire, beaucoup de sites internet sont bloqués. Facebook, Instagram, Twitter, la presse étrangère… Plein de sites sont bloqués. Il faut utiliser un VPN pour pouvoir surfer sur le net tranquille. J’utilise ExpressVPN, rapide et très efficace. Je recommande! J’ai pu utiliser internet comme je le voulais. Pensez y avant d’entrer dans le pays!
Sécurité au Turkménistan
Je l’expliquais dans mon article sur Achgabat, il y a beaucoup de règles à respecter, et le président règne en maître depuis 2007 dans le pays. Mais ça ne veut pas dire que le pays est dangereux. Au contraire, la présence policière et militaire est très importante. Il n’y a pas de délinquance et vous n’aurez aucun problème. Je ne me suis jamais senti en danger, ou mal à l’aise. Au Turkménistan, faire du tourisme, est-ce un danger? Je pense que non. Il ne m’est rien arrivé mais s’il vous plait, ne partez pas au Turkménistan sans assurance voyage! On ne sait jamais ce qui peut se passer… Je vous explique ici pourquoi prendre une assurance voyage.
Je n’ai pas vu beaucoup de touristes, mais je pense sincèrement que même une fille pourrait voyager seule au Turkménistan sans problème. Règle essentielle : ne pas parler politique avec les locaux. Les turkmènes, vous le verrez, sont très sympathiques et accueillants. J’ai pris l’habitude, mais les “Bonjour!“, “Tu viens d’où?“, et les demandes de photos ont duré tout mon séjour sur place.
Pour info, quand les locaux m’abordaient dans la rue et me demandaient ce que je faisais là, je disais “Je fais du tourisme, je visite votre pays“. Et les turkmènes regardaient discrètement autour de moi avant d’ajouter surpris “Du tourisme!?“. Et là j’ai compris “En fait, je suis en transit” “Aaaah ok…“. Et oui, quand on dit qu’on fait du tourisme, ils entendent “J’ai un visa touristique“ mais ils ne comprennent pas, vous n’êtes pas accompagné d’un guide… C’est plus clair quand on explique qu’on est juste en transit. De toute façon, le tourisme au Turkménistan n’est pas très développé…
Itinéraire au Turkménistan
Si vous avez opté pour le visa touristique, l’agence que vous avez contacté organisera un voyage sur mesure pour vous. Dans le cas d’un visa de transit, j’estime que du sud au nord, comme je l’ai fait, c’est pas mal 🙂 Evidemment, en allant au Turkménistan, on veut voir Darvaza. Donc en arrivant d’Iran, on peut passer quelques jours à Achgabat, aller à Darvaza, puis remonter vers l’Ouzbékistan. Ou le même chemin en sens inverse (plus compliqué niveau orga, il faut un visa iranien avant d’entrer au Turkménistan). Certains arrivent de Sarakhs en Iran et repartent à Farab, pour aller en Ouzbékistan (pas loin de Boukhara). Pas mal aussi, mais il faut se dépêcher, surtout si on veut voir Darvaza. A vous de voir!
Voilà! Je pense avoir dit l’essentiel! N’hésitez pas à commenter si l’article a été utile, s’il manque des infos… J’ai essayé de rassembler les infos que j’ai sur le pays!
Si vous comptez vous rendre au Turkménistan, ma page ressources pourra vous aider à vous organiser!
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