Mon arrivée en Azerbaïdjan (j’allais à Bakou) n’avait pas très bien commencé. J’avais été en Arménie juste avant, et comme je l’expliquais dans mon article sur Erevan, l’Arménie et l’Azerbaïdjan ne sont pas du tout en bons termes. A vrai dire, il est impossible de se rendre en Azerbaïdjan depuis l’Arménie (et vice versa). J’ai du retourner à Tbilissi en Géorgie, avant de pouvoir me rendre à Bakou. La douanière a évidemment vu mon tampon arménien sur mon passeport et m’a posé plein de questions « Qu’est ce que t’es parti faire là bas? Qu’est ce que tu viens faire ici? etc… »
Comme d’habitude, je m’étais renseigné avant d’arriver dans un pays, et au final, je m’en suis plutôt bien sorti. Car dans certains cas, quand ils voient un tampon arménien sur ton passeport, ils te demandent de supprimer toutes les photos prises en Arménie, sinon pas possible d’entrer dans le pays! J’avais pris mes précautions, et à part sur mon passeport, j’avais supprimé toute trace de mon passage là bas (photos supprimées du téléphone, de l’appareil photo, monnaie arménienne intégralement changée en Géorgie, etc…).
Je termine donc mon passage dans le Caucase avec la ville de Bakou, en Azerbaïdjan! Si on ne compte pas la douanière, la première chose qui me marque, c’est la gentillesse des gens! Un azéri m’aide à trouver le bon bus qui m’amènera près de mon auberge, des filles azéris sont contentes de me voir dans leur pays (« Tu viens d’où? Tu viens chez nous, c’est génial!« ), et me souhaitent un bon séjour, etc…
La ville m’a un peu fait penser à Dubaï, en beaucoup moins bling bling. En effet, en se promenant dans la rue, on voit pas mal de grandes tours. Les plus connues de Bakou sont bien évidemment les Flame Towers, inaugurées en 2012 et qui culminent à 190 mètres de hauteur. Dans cette tour, il y a des appartements, un hôtel et également des bureaux.
Bakou est un vrai mix entre orient et occident, entre ancien et nouveau, entre riche et pauvre. Le look est plutôt occidental, mais la mentalité plutôt orientale. On a la modernité des Flame Towers, et pas loin la vieille ville, qui a 600 ans avec son emblématique palace où vivaient les différents rois. Dans certains quartiers, on sent clairement qu’il y a de l’argent, dans d’autres, on penserait plutôt que la ville est très pauvre.
Vers 1880, Bakou était une petite ville de 7000 habitants, qui correspondait seulement à la vieille ville actuelle. La ville s’est bien développée grâce au pétrole. En effet, de 1860 à 1920, 50% de la production mondiale de pétrole venait de Bakou. Ils étaient vraiment au top autour de 1900. Aujourd’hui, 9.6 millions d’azéris vivent dans le pays (dont 2 millions à Bakou), et 25 millions sont en Iran. C’est dû aux frontières « dessinées » pendant le 19ème siècle.
Comme à Tbilissi, il y a plein de souterrains pour traverser la rue. Et comme en Arménie, dans la rue on me serre la main, on me salue, on demande des photos, mon nom, on se présente, etc… Ils sont contents de me voir! Je me fais constamment klaxonner par des chauffeurs de taxi. On me fixe aussi plus que d’habitude et je peux comprendre pourquoi. En six jours, je n’ai pas vu un seul noir! D’habitude j’en croise deux ou trois…
Du coup, un vendredi soir, en me promenant sur le « bulvar » (chemin en bord de mer avec plein de gens qui se promènent), je suis abordé par plusieurs mecs dont un avec une grosse caméra. Ils filmaient une émission sur le tourisme en Azerbaïdjan, j’ai été interviewé, et je suis passé à la télé là bas! Après l’interview, il y avait une queue d’une dizaine de personnes, ils voulaient tous une photo et ont fièrement posé avec moi.
La vie n’est pas chère. Il est possible de trouver des auberges où dormir pour moins de 10 euros par jour. Le ticket de métro ou le trajet en bus coûte 0.20 manat (0.10€)! Il est également possible de manger pour quelques euros. Pour ceux qui veulent se faire plaisir, je conseille le restaurant Firuze, certes touristique, mais avec de la nourriture typique d’Azerbaïdjan. Dolma (viande hachée mélangée au riz et enveloppée dans des feuilles de raisin ou de chou), kebab, duchbara (boulettes d’agneau servies dans du bouillon), khach (bouillon)…
La religion n’occupe pas une grande partie de la vie des azéris. Seulement 32% de la population se dit religieuse (13ème pays le moins religieux au monde). Les azéris vont plutôt aux bains thermaux, qui font partie de la culture du pays. A l’époque, c’était le lieu pour conclure des affaires pour les mecs, et le lieu pour se raconter les ragots pour les filles.
Que voir à Bakou?
Un peu partout dans la ville, vous pourrez apercevoir les Flame Towers, dont j’ai parlé plus haut. Prenez un peu de temps pour vous promener dans la vieille ville, et voir la tour de la vierge, qui date du 12ème siècle et juste à côté le palais des Chirvanchahs, qui date du 15ème siècle. Ils sont tous les deux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fountains Square est un lieu où vous trouverez plein de boutiques, restaurants, bars… C’est le lieu où les gens se retrouvent après le boulot ou pendant le weekend. Bakou, à voir pour son mélange de culture occidental et et oriental!
Infos pour visiter Bakou
- Pour les détenteurs d’un passeport français, il faut un visa pour se rendre en Azerbaïdjan. La procédure est très simple et se fait en ligne. Il faudra payer 24 dollars US. Un jour après avoir fait la demande, j’avais le visa dans ma boite mail.
- Ne partez pas de chez vous sans une assurance voyage!
- Regardez les hébergements proposés sur Booking ou Hostelworld, spécialisé en auberge de jeunesse. Ou comparez les prix des hôtels sur HotelsCombined. Si vous allez en auberge de jeunesse, pensez à prendre une multiprise, il n’y a pas toujours assez de prises électriques pour tout le monde.
- A Bakou, il n’y a pas de laverie… Assurez vous que l’hôtel où vous hébergez propose de laver votre linge. Sinon il faudra le faire vous même à la main…
- Je n’ai pas été mais à une heure de Bakou, à la réserve de Gobustan, vous trouverez des volcans de boue. Il faudra une voiture pour vous y rendre. Il y a plus de 400 volcans de boue dans le pays, plus de la moitié des volcans de boue dans le monde! Vous trouverez des tickets en vente pour voir la réserve de Gobustan ici.
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