Darvaza, la porte de l’enfer

Là voilà, la vraie raison qui m’a poussé à aller au Turkménistan : le cratère Darvaza, surnommé les portes de l’enfer! Cela faisait des semaines que je pensais à cet endroit, que je tenais à voir de mes propres yeux! Et je ne savais pas si l’occasion allait se présenter, car j’étais dans l’attente d’une réponse pour mon visa turkmène, et tous les voyageurs que je croisais me disaient que c’était peine perdue, que ma demande de visa allait être refusée… J’ai finalement réussi à voir le cratère Darvaza de mes propres yeux!

Vous imaginez ma joie quand ma demande de visa a été accepté! J’ai directement commencé à faire des recherches pour savoir comment me rendre à Darvaza depuis Achgabat, comment faire pour que cela se passe au mieux, etc… Ayant peu de temps à passer au Turkménistan (à cause du visa…), après Achgabat j’ai filé à Darvaza, où j’ai passé une nuit, avant de me diriger vers la frontière pour me rendre en Ouzbékistan.

C’est quoi, le cratère de Darvaza

Comme je l’expliquais dans mon article sur Achgabat, le Turkménistan dispose de grosses réserves de gaz naturel et de pétrole. En 1971, des géologues soviétiques se mettent à explorer le désert Karakoum, où se trouve Darvaza, à la recherche de pétrole. La suite est un peu floue, plusieurs versions circulent. Les géologues, ayant trouvé leur bonheur, ont commencé les opérations de forage. Mais le sol est fragile et un énorme trou de 60 mètres de diamètre et 20 mètres de profondeur se forme.

Heureusement pas de victimes, mais les géologues soviétiques se sont rendus compte qu’il s’agit d’un champ de gaz naturel qui libère énormément de méthane. La solution? Brûler le méthane, tout simplement. Et ce qui devait brûler quelques semaines brûle toujours, presque un demi-siècle plus tard… Le gouvernement turkmène pense sérieusement à “éteindre” le cratère bientôt, mais on ne sait pas quand exactement. Bref, c’est maintenant qu’il faut y aller!

Le cratère de Darvaza est impressionnant

Aujourd’hui Darvaza est une attraction touristique majeure du Turkménistan. A vrai dire, les touristes qui vont au Turkménistan (moi inclus) y vont pour voir Darvaza. Et croyez moi, c’est vraiment impressionnant! Arrivé vers 18h30, j’étais quasiment seul autour du cratère. D’autres touristes sont arrivés plus tard dans la soirée. La nuit tombée, nous étions une vingtaine en tout, tous les yeux grands ouverts.

Je m’amuse à faire le tour du cratère (ça prend bien 10 minutes), et je bombarde de photos l’endroit. A cause de la chaleur et de la fumée qui se dégage, il ne faut pas rester longtemps trop près, car on se déshydrate très vite. Pensez à amener beaucoup d’eau!

Le cratère est encore plus impressionnant une fois qu’il fait nuit. Il fait noir, l’obscurité est totale (nous sommes au milieu du désert), et la seule source de lumière, c’est ce cratère qui crache des flammes. Je me régale à prendre des photos sous tous les angles, puis il est temps d’aller se coucher (dans une tente), le sourire aux lèvres. Le lendemain matin, les 4×4 quittent les uns après les autres Darvaza. On remballe tout, et il faut déjà partir, direction Boukhara en Ouzbékistan…

Comment se rendre à Darvaza

Si vous avez pu entrer dans le pays et que vous avez un visa touriste, vous n’avez rien à faire. L’agence qui s’occupe de vous s’occupera de tout pour vous.

Si comme la grosse majorité des gens vous avez un visa de transit, il faudra se débrouiller. Vous pouvez demander à votre hôtel s’ils organisent des trips vers Darvaza. Quasiment tous vous diront que oui, et ils contacteront une agence pour vous. Vous fixez la date et l’heure, et une voiture avec chauffeur viendra vous chercher à l’hôtel, pour vous amener à Darvaza.

Pour ceux qui tiennent à tout faire seuls, il y a d’autres options. Depuis Achgabat, vous pouvez aller à Darvaza en bus. Il faut se rendre à la station de bus internationale, et acheter un ticket un jour avant (pour 20 manat, soit environ 5.30€). Soit le bus de 7h du matin qui va à Dasoguz, soit celui de 8h du matin qui va à Konye Urgench. Le trajet dure environ 3h. Sinon le train, le ticket vous coûtera 5 euros maximum. Ou encore un taxi partagé (autour de 20$), mais bien sûr le taxi partira uniquement quand il sera plein…

Le souci principal en prenant bus ou train : ils s’arrêtent à la station Darvaza, et pas au cratère. Il y a encore 7 kilomètres à parcourir… A pied? N’oubliez pas que vous êtes au milieu du désert, sûrement avec toutes vos affaires… Certains proposent pour 10$ à moto le trajet aller retour station Darvaza-cratère. D’autres pareil mais à 50$ en 4×4 (50$ voiture “pleine” bien sûr, donc négociable). Plusieurs chauffeurs commencent à attendre des clients en début de soirée.

Second souci quand on va voir le cratère en bus ou train : repartir. Les bus qui passent par Darvaza, que ce soit pour aller vers le nord ou le sud du pays, sont souvent pleins. Les taxis partagés également. Il reste le train, ou faire du stop. Les camions qui passent ont l’habitude de prendre des voyageurs, mais ils sont extrêmement lents…

Combien ça coûte d’aller à Darvaza

Le prix, ce qu’il y a inclus, etc… Varie beaucoup. A vous de négocier! Dans mon cas, nous sommes partis à trois. Un couple thaïlandais et moi. Pour 120$ chacun, un mec est venu nous chercher en 4×4 devant l’hôtel à Achgabat, il nous a amené à Darvaza (à 3h en voiture), et il avait des tentes pour nous qu’il a monté lui même arrivé sur place, et le dîner était inclus (pain et poulet essentiellement). Le lendemain, le couple et moi même nous devions quitter le pays, le chauffeur nous a donc amené jusqu’à la frontière avec l’Ouzbékistan au nord du pays, à 3h30 en voiture. Tout ça avait été négocié en amont.

J’ai entendu des voyageurs payer 300$ pour la même chose (ils étaient seuls), d’autres 250$, j’ai aussi entendu 160$ chacun pour un couple… A vous de voir! Je suis indépendant d’habitude, mais mon visa expirait et je tenais à quitter le pays dans les temps plutôt que d’avoir de gros ennuis! J’ai donc payé le prix mais j’étais tranquille.

Où dormir à Darvaza

Il n’y a pas d’hôtels à côté du cratère. Si comme moi vous partez avec une agence contactée par l’hôtel, vous dormirez dans une tente pas loin du cratère. Si vous êtes venus seuls, il faudra avoir une tente avec soi. Ou alors vous devez aller au village Darvaza (à 7km du cratère) où il y a des chambres à louer pour environ 10$ la nuit.

Vous souhaitez vous rendre à Darvaza

• Si malgré tout ça, vous êtes très motivé pour voir le cratère, un conseil : amenez beaucoup d’eau! Une tente/un duvet si vous venez par vous même! De quoi manger! Et du papier toilette si besoin, vous verrez que beaucoup de gens se sont soulagés sur place (on est au milieu de nulle part!). EDIT : apparemment il y a des toilettes maintenant!
• Avant de se rendre à Darvaza, il faut réussir à se rendre au Turkménistan, ce qui n’est vraiment pas facile. J’ai écrit un article avec plein d’infos pratiques avant d’aller au Turkménistan (visa, argent…). N’hésitez pas à le consulter!
• Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage peut vous aider! Cette liste d’accessoires voyage peut aussi vous être utile!
• Il ne m’est rien arrivé mais s’il vous plait, ne partez pas au Turkménistan sans assurance voyage! On ne sait jamais ce qui peut se passer… Voici pourquoi prendre une assurance voyage!
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