Je le disais déjà dans mon article pratique sur l’Ouzbékistan, mais l’Asie centrale, en général, n’attire pas les foules. Sans tourisme de masse, le contact avec les locaux est plus authentique, et après Tachkent, ma dernière étape en Ouzbékistan, je savais que j’allais encore en avoir plein les yeux dans cette région. Me voici donc au Kazakhstan, pour visiter Almaty! J’ai d’abord séjourné quelques jours à Chimkent. Pas d’article sur cette ville, il n’y a pas grand chose à part un grand bazar. Au passage, j’étais le seul client de toute l’auberge de jeunesse là bas! Ensuite direction Almaty, l’ancienne capitale du Kazakhstan!
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Description d’Almaty
Almaty ancienne capitale? Oui, jusqu’en 1997, Almaty était la capitale du Kazakhstan. Puis le président a décidé de changer de capitale, qui est désormais Astana (rebaptisée Noursoultan), ville beaucoup moins grande, moins peuplée, et moins touristique. On ne connaît pas la raison officielle. Certains disent que c’était pour se rapprocher géographiquement de la Russie, d’autres pensent que c’est parce qu’Almaty se trouve sur une zone sismique… Quoi qu’il en soit, pendant ma visite d’Almaty, j’ai pu comprendre que c’était une capitale il n’y a pas si longtemps.
On est clairement dans une grande ville. J’ai même envie de dire on est dans une grande ville européenne. On m’avait prévenu, mais le Kazakhstan est le pays le plus occidental, le plus développé et le moins dépaysant des “stan”. Il y a des bars partout! Egalement plein de terrasses bondées de locaux, qui savourent une bière, un café ou un cocktail! Des bars et des terrasses, je n’avais pas vu ça depuis trèèès longtemps!
Comme à Paris, il y a a des vélos que l’on peut louer à l’heure partout dans la ville. Et je revois des enseignes américaines que je n’avais pas vu depuis quelque temps (McDonald’s, Burger King…). Wow, j’ai l’impression d’être en Europe! Sachant que j’étais juste avant en Ouzbékistan et au Turkménistan, ça change vraiment. Plein de cybercafés aussi, et des jeunes qui jouent en ligne à l’intérieur. Pour avoir été dans deux différents (pour imprimer des documents), j’ai pu constater que comme en boîte, ils ont un espace VIP pour leurs meilleurs clients!
Pas trop dépaysant certes, mais il ne faut pas oublier qu’on est en Asie centrale, où il y a peu de touristes, et encore moins de noirs! Pour ceux qui suivent le blog, je vais me répéter, mais je suis VIP ici! Les kazakhs, typés asiatiques ou russes, sont très heureux de me voir. J’ai toujours des coups de klaxons de voitures, de bus même, beaucoup, vraiment beaucoup de bonjour enjoués dans la rue, des demandes de photos, des filles qui viennent me parler…
Car oui, à Almaty, et au Kazakhstan en général apparemment, les filles vont parler aux mecs! Enfin… aux touristes! Essayer de mettre la main sur un touriste, et le garder bien sûr! Il y a plus de chances que ce soit un “mec bien” qu’un local. Il semblerait que les filles là bas aient beaucoup de mal à trouver chaussure à leur pied, et elles se rabattent sur les rares mecs touristes de passage dans la ville. Pour les mecs désirant visiter Almaty prochainement, testez le Chukotka bar un weekend, vous verrez par vous même…
Après avoir quitté Chimkent, j’ai pris le train vers Almaty, un trajet de 11h. Je me retrouve dans un compartiment avec trois filles kazakhs, autour de 25 ans. Elles ne parlaient pas anglais, et j’ai un russe limité, mais elles tenaient à communiquer. Très sympa! Au lieu des habituels “Tu fais quoi dans la vie? T’habites où? etc…” que l’on peut entendre à Paris, c’était plutôt “Est ce que tu fumes? Est ce que tu bois? Est ce que tu aimes te battre? Est ce que tu joues aux jeux d’argent? Est ce que tu a des crédits en cours/endetté à cause de la clope/alcool/jeux d’argent?“
Devant mes réponses “Non, ça arrive 🙂, non, non et non“, elles étaient toutes très surprises “Ouaaaaaah! Toi t’es vraiment un mec bien!“. Ça en dit long sur les mecs qu’elles côtoient au quotidien… Elles m’ont expliqué que c’était compliqué de trouver un bon boyfriend ici, les mecs restent bloqués à 16 ans d’âge mental, etc… La seule qui avait un mec, 26 ans, m’a dit “Ça fait deux ans qu’on est ensemble et il ne m’a toujours pas demandé en mariage!“. Une autre me disait que son ex lui disait qui elle pouvait fréquenter ou pas, les loisirs qu’elle pouvait avoir (ou pas!). Il y en a des mecs comme ça en France aussi 🙂
Bien que très sympathiques et chaleureux, des mecs kazakhs m’ont quand même fait comprendre de faire attention. Ils m’ont demandé si je ne m’étais pas battu, si je n’avais pas eu de souci… Non pas de problème, même si un kazakh bourré est venu m’emmerder un après midi “Nigga! Nigga!” Il tenait à peine debout. Oui, en ex URSS, on aime boire, et en discutant avec des locaux, même en plein après midi, plusieurs sentaient l’alcool fort! Malgré tout, aucun problème de sécurité, j’ai même pu me promener seul la nuit, sans aucun souci! J’ai quand même pris une assurance voyage avant mon voyage, on ne sait jamais…
En plus d’être un pays où on est en sécurité, la vie n’est vraiment pas chère! On peut manger un bon repas pour l’équivalent de deux euros, leurs paquets de clopes sont à un euro (bon je ne fume pas…), le ticket de bus à Almaty est à 150 tenge (0.40€…), l’alcool n’est pas cher… Pas étonnant de tous les voir au bar ou en terrasse. Ce que j’ai trouvé drôle : pas mal de filles boivent leurs pintes avec une paille! Et beaucoup d’entre elles m’ont demandé “Mais pourquoi tu viens ici, au Kazakhstan???“
Même si Almaty est une ville où la vie n’est pas chère, vous verrez beaucoup de SDF dans la rue comparé à l’Ouzbékistan. Repérer les touristes, faire les sorties de resto ou supermarchés, parfois demander aux gens au volant à un feu rouge et zigzaguer entre les voitures (car au Kazakhstan il y a des voitures avec volant à gauche, et d’autres avec volant à droite, comme en Géorgie!). Oh et j’ai croisé trois noirs!!! Un du Nigéria, au resto avec sa famille. Deux autres ensemble : un du Cameroun, l’autre du Ghana! Ils m’ont fait un signe de tête et on a discuté. “Hellooo brother!” ou “Wassup?” en me voyant! Trois autres stars dans le pays apparemment!
Que faire à Almaty
La cathédrale Zenkov
Que peut-on visiter à Almaty? La cathédrale Zenkov, qui se trouve dans le parc Paniflov. Décidément, je n’ai vraiment pas de chances. Beaucoup de lieux en travaux lors de mon passage en Asie centrale, et cette cathédrale n’a pas fait exception. La particularité de cette cathédrale? Elle a été entièrement construite en bois et sans aucun clou! Une cathédrale au Kazakhstan? Oui, 70% de la population est musulmane, et 30% orthodoxe. Évitez les shorts ou débardeurs si vous souhaitez aller à l’intérieur.
Le green bazar
Le green bazar, le grand bazar de la ville. Ici, vous y trouverez un peu tout ce dont vous avez besoin : fruits, salades, viande, fromage… Un peu plus loin jouets, ustensiles de cuisine, vêtements, bouquins… J’ai eu beau essayer, je n’ai pas réussi à prendre une photo correcte là bas. Quand je n’étais pas fixé par les gens, c’était des demandes de photo, non stop!
Koktobe
Admirez un coucher de soleil dans les hauteurs d’Almaty, à Koktobe exactement. Il faudra prendre un funiculaire pour vous y rendre, à côté du palais de la République. C’est 2000 tenge (5 euros) l’aller retour. En plus de la vue, vous trouverez en haut des restaurants, bars, et un mini parc d’attractions.
Chimbulak
En dehors de la ville, il y a également Chimbulak, une station de sports d’hiver très populaire dans le pays. Et aussi la patinoire de Medeo pas loin. Depuis Almaty, vous pouvez prendre un bus pour vous y rendre (150 tenge, 0.40€). Je me suis rendu au sommet de Chimbulak pour 3500 tenge (soit 9 euros), mais ce n’était pas nécessaire… Pas parce que c’était moche, mais avec le brouillard, je ne voyais strictement rien. Oh et si vous y allez, couvrez vous! A Almaty il faisait 28 degrés. Au sommet de Chimbulak où j’ai été (3200 mètres), il faisait 10 degrés…
Le Kazakhstan, je n’y suis pas resté très longtemps, mais une expérience intéressante… Je n’ai évidemment pas tout vu mais je conseille!
Comment se rendre à Almaty
Almaty étant l’ancienne capitale du Kazakhstan, il y a un aéroport. Cliquez ici pour voir les prix des billets d’avion. Si vous êtes à Bichkek, au Kirghizistan, des bus se rendent à Almaty tous les jours. Le trajet dure 4 heures. Si vous êtes ailleurs au Kazakhstan (Chimkent, Noursoultan…), des trains se rendent à Almaty. Depuis ces deux villes, comptez environ 12 heures de trajet.
Comment se déplacer à Almaty
Almaty est une grande ville, et c’est compliqué de se déplacer à pied. Vous pouvez donc vous déplacer en métro ou en bus. Je n’ai pas pris le métro, il n’y a qu’une seule ligne et elle ne va pas partout. Par contre, les bus sont très efficaces.
Si vous vous rendez à Almaty, téléchargez l’appli 2gis, ils l’ont tous! Un mélange entre Google maps et infos sur les transports en commun. Vous dites d’où vous partez, où vous allez, ça vous donne tous les bus qui y vont, le tarif, combien de temps ça va prendre… Très pratique! On peut aussi se déplacer à vélo, en en louant à l’heure. Je n’ai pas testé.
Ou dormir à Almaty
Si vous voyagez avec un budget serré, le Dostyk Hostel est une excellente auberge de jeunesse. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, le L.E.S Hotel propose un très bon service. Cliquez ici pour réserver. Si vous préférez les établissements haut de gamme, vous pouvez séjourner au Ritz-Carlton. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Almaty.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Almaty
- Avec un passeport français, vous pouvez rester jusqu’à 30 jours au Kazakhstan sans visa. Cool!
- Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage peut vous aider! Cette liste d’accessoires voyage peut aussi vous être utile!
- Ne partez pas au Kazakhstan sans assurance voyage! On ne sait jamais ce qui peut arriver… Voici pourquoi prendre une assurance voyage!
- Vous voulez un voyage sur mesure au Kazakhstan? Demandez un devis gratuit ici!
- J’ai juste visité Chimkent et Almaty mais il y a autre chose à voir! Si vous êtes donc à Almaty, prenez 2-3 jours et allez au parc national Kolsai. Apparemment magnifique, avec un lac superbe! Un autre lac très beau et connu est le lac Kaindy! Idéal pour une randonnée! Si besoin, prenez un guide de voyage
- Utilisez toujours un VPN en voyage. J’utilise ExpressVPN et j’en suis très satisfait. Voici pourquoi utiliser un VPN en voyage.
- Si vous souhaitez vous rendre à Bichkek au Kirghizistan par la suite, allez à la station de bus Sayran. Il y a des départs le matin uniquement. Le trajet coûte 1500 tenge (3.75€) et dure 4 heures. Inutile d’acheter son ticket en avance, vous pouvez vous rendre directement à la station de bus.
