Septembre 2014. Trois étudiants noirs sont pris à partie dans le métro de New Delhi en Inde. Accusés à tort d’avoir harcelé une indienne. La foule se déchaîne sur eux, les étudiants reçoivent des coups de bâtons et de chaises, certains indiens scandent des chants nationalistes… Mars 2017, un indien disparaît à Greater Noida, à 40km de New Delhi. Retrouvé quelques jours plus tard mort, il a fait une overdose. Les coupables sont forcément des noirs, ce sont eux les dealers! Un rassemblement aura lieu en mémoire du défunt, et malheureusement pour eux, quatre étudiants nigérians n’étaient pas loin. S’en suivra des coups de bâtons, de chaises et de poubelles métalliques. Leur culpabilité n’a jamais été prouvé mais le mal est fait.

Des anecdotes comme ça, il y en a plein d’autres… Ce jeune nigérian tué à Goa, soupçonné d’être un trafiquant de drogue (jamais prouvé!), ce professeur de français congolais tué à New Delhi, un autre congolais tué par trois indiens pour une sombre histoire de rickshaw, un étudiant noir attaqué pour une place de parking, un autre expulsé de son appartement car « les voisins pensent qu’il vend de la drogue« … Et le gouvernement ferme les yeux, pour eux rien n’est raciste.

C’est dans ce pays là que je vais passer les prochaines semaines??? Ça a l’air d’être la jungle quand on est noir en Inde, un vrai parcours du combattant! Une fois de plus, je m’étais bien renseigné avant d’arriver en Inde, mais la théorie ne vaut jamais la pratique, le vécu directement sur le terrain. Et quoi que je lise, impossible de savoir ce qu’il en est vraiment, à moins de se rendre sur place. Ayant tous ces faits divers en tête, la question que je me suis posée est très simple : les indiens sont-ils racistes envers les noirs?

Une centaine d’élèves m’a acclamé en me voyant passer au mausolée de Humayun, à New Delhi. « Peut être pas racistes en fait » je me suis dit.

Pas de suspense. Je pose une question… A laquelle je ne pourrai pas vraiment répondre dans l’article. Car on parle d’un pays de 1.3 milliard d’habitants et tellement grand, qu’il faut des mois pour commencer à le connaître un peu. Mais je vais apporter quelques éléments de réponse, en prenant en compte ce que j’ai vécu là bas et mon expérience sur place.

En plus du racisme, on stresse un peu au début quand on mange en Inde!

Ma première destination en Inde était New Delhi. Et comme dans toutes les grandes villes du monde, il y a des pubs partout : dans la rue, le métro… Une des premières choses que j’ai remarqué là bas, c’est que les indiens sur les pubs en question sont tous clairs, très clairs. Je dirais même beaucoup trop clairs par rapport à la réalité de la population. Ça m’a vraiment sauté aux yeux. On regarde les affiches dans la rue, les pubs dans le métro, puis les gens dehors. Les teints ne sont clairement (sans jeu de mot!) pas les mêmes!

Tous ceux qui ont été en Inde pourront confirmer, les indiens ne sont pas aussi clairs!

A Jaipur, j’avais bien sympathisé avec les gérants de l’auberge où je logeais, et je regardais parfois la télé avec eux, même si je ne comprenais rien! Là encore, tous les héros étaient très clairs, les filles également et même sans comprendre, je voyais bien que les gens foncés présents à l’écran étaient caricaturés, c’était les méchants, etc… Dans la rue, on peut aussi voir un peu partout en Inde plein de pubs pour la crème Fair & lovely, cette crème qui éclaircit la peau (au passage, la photo principale de l’article a été prise au Sri Lanka, mais il y a les mêmes pubs partout en Inde!).

Des pubs pour se blanchir la peau… On en voit plein!

Avant de se demander si les indiens sont racistes (ou pas!), il faudrait se demander pourquoi ils font une fixette sur les teints clairs. Au cas où vous ne le saviez pas, la société indienne, encore récemment, était divisée en castes, qui divisait la société en plusieurs groupes hiérarchisés. Officiellement le système de castes a été abandonné, dans les faits il est encore bien présent aujourd’hui. Bref, chaque indien appartenait à une caste, et les indiens de différentes castes ne se mélangeaient pas entre eux. Il y avait la caste des prêtres, des guerriers, des commerçants… Et tout en bas de la pyramide sociale, les dalits, aussi appelés les intouchables.

Intouchable ou pas, quand on travaille toute la journée au soleil, la peau fonce

Les intouchables sont ceux qui avaient les tâches de merde, les tâches ingrates. A cause de leur statut et de leur boulot, les intouchables étaient plus exposés au soleil que les autres, d’où leur couleur de peau plus foncée. Certains pensent que ce rejet de la peau foncée vient de là, et aussi de la période coloniale (c’était une colonie anglaise!). La peau claire est associée à la beauté. La femme occidentale est perçue comme belle, attrayante, indépendante. Etre plus clair, c’est être plus beau. Etre plus foncé, c’est être pauvre et moche.

Deepika Padukone, actrice indienne et mannequin. Peau éclaircie pour cette pub…

Ajoutez à ça les stéréotypes véhiculés dans les médias, notamment le cinéma indien et on commence à comprendre pourquoi les indiens n’aiment pas les peaux noires! Pas seulement les peaux noires en fait, les peaux foncées en général. Il y a aussi de la discrimination entre indiens en fonction de la couleur de peau, mais aussi de la région d’où ils viennent, la langue qu’ils parlent, la religion, les castes…

Cet indien aussi est très clair comparé à ceux que l’on croise dans la rue

Et ouais, les indiens du nord est, plus foncés qu’ailleurs dans le pays, sont aussi discriminés. Mais de manière générale, les indiens du sud sont plus foncés que les indiens du nord. Bref, du coup les noirs sont aussi victimes de discrimination. Un comble quand on sait à quoi ressemble un indien! On le sait peu, mais tous les ans, des milliers d’africains viennent étudier en Inde. Essentiellement du Nigéria, mais aussi du Soudan, de la Tanzanie, du Kenya, du Congo, d’Afrique du Sud, d’Ouganda…

Dans le sud du pays, les indiens sont plus foncés qu’au nord

Et les étudiants seraient -selon leurs dires- discriminés au quotidien. Pour trouver un appart, par les indiens jaloux de les voir avec des indiennes, etc… Et les insultes racistes en permanence, les crachats, les jets de peau de bananes! Je n’ai pas vécu tout ça, je n’ai pas vécu en Inde plusieurs mois comme eux, j’étais en voyage quelques semaines sur place. Mon expérience est forcément différente, et limitée comparée à ce qu’ils vivent. Ça aurait peut être été différent si je m’étais installé sur place. Mais il y a un terme hindi que j’ai retenu « Kalu! »

« Kalu! Kalu! », entendu dans une petite ruelle

« Kalu! » signifierait « Sale noir!« , et les étudiants africains disent l’entendre tous les jours. Si j’ai bien retenu ce terme, c’est que j’avais lu des trucs sur ce mot. Et aussi parce qu’on m’a interpellé de cette façon en Inde. Trois fois exactement. Une première fois à Agra. J’étais parti faire un repérage autour du Taj Mahal un jour avant ma visite et j’entends derrière moi « Kalu!« . Je me retourne. Un gros monsieur qui me regarde en rigolant. Je le fixe et m’approche doucement « Tu m’as appelé?« . Il s’est décomposé « C’est pas moi, c’est lui!« , en me montrant un mec qui partait en tuktuk.

Fort d’Agra. C’est à Agra que j’ai entendu « Kalu! » pour la première fois, pas loin du Taj Mahal.

Je savais qu’il mentait mais bon… Les deux autres fois c’était à Jaipur. Un ado qui passait en vélo, et un autre abruti en scooter. Facile, ils savaient que je ne pouvais pas les rattraper. Et on m’a aussi interpellé de cette façon à Dacca, au Bangladesh! Bref, arrivé à Goa, j’ai sympathisé avec des indiens, et j’ai demandé à l’un d’entre eux « Ça veut dire quoi kalu? Sincèrement c’est péjoratif ou pas?«  « Non non, rien de méchant! Avec mes potes on s’appelle ‘kalu’ aussi! Un peu comme les noirs qui s’interpellent ‘Hey my nigga!’ aux US, ici entre potes on s’appelle ‘kalu’. Y a pas de souci vraiment, c’est amical!« . Je ne saurai jamais s’il a dit ça juste pour me rassurer ou s’il disait vrai, mais le gros monsieur n’aurait pas dit « C’est pas moi, c’est lui! » s’il n’avait vraiment rien à se reprocher…

Et à Jaipur, j’ai encore entendu ce terme deux fois!

Racistes ou pas les indiens? J’avais encore en tête une étude de 2013 qui disait que l’Inde est un des pays les plus racistes au monde. Et j’ai repensé à tous ces indiens qui m’ont demandé si j’avais de la marijuana, de la ganja, de la coke. C’est beaucoup arrivé à Goa, mais aussi à Jaipur et dans le Kerala. Et ouais, un noir est forcément un dealer, c’est logique!

Dans le sud, les indiens (et indiennes!) sont presque aussi foncés que moi. Pas de discrimination ressentie la bas.

Certains parlent d’effets secondaires du passé colonial. J’ai un peu de mal à y croire… Mais les préjugés persistent. Noir veut dire dealer surtout, mais aussi sorcier, cannibale, kidnappeur, voleur et les filles noires sont toutes des prostituées! On peut se demander comment le peuple de Gandhi peut être amené à penser comme ça. Mais quoi qu’on pense de Gandhi, plusieurs affirment qu’il a également, pendant un temps en tout cas, été raciste.

C’est à Goa qu’on m’a le plus demandé si je vendais de la drogue

Avec ça en tête, comprenez mon appréhension et ma peur du racisme avant d’arriver en Inde. J’arrive là bas en pensant à tout ça et au début je suis parano, je fixe tout le monde, et je vois le mal partout. Dans l’avion qui m’amenait à Delhi depuis le Tadjikistan, plusieurs indiens assis autour de moi décident de changer de place. Je me renifle. Pas d’odeur, je me suis douché! « Ben ouais forcément je suis noir, ils veulent pas rester à côté de moi!« , je me suis dit. Non non rien de tout ça, tous les passagers étaient assis à l’avant et l’arrière de l’avion était vide, ils ont décidé d’avoir plus d’espace au fond…

En plus d’être sympas avec moi, les indiens aimaient partager la nourriture. Ici des desserts…

Arrivé à New Delhi, je suis sur le qui vive. Et je fais rapidement connaissance avec un groupe d’indiens, les amis des gérants de l’auberge où je logeais. Passé les premières craintes, ils se sont révélés tous très sympathiques, ouverts et avec beaucoup d’humour. J’ai plus apprécié mon séjour sur place, malgré le chaos de la ville, grâce a eux. Restos, bowling, bars… On s’est vraiment bien marré, et je suis toujours en contact avec certains d’entre eux!

A New Delhi

Le vrai déclic s’est fait à Vagator Beach, à Goa. Là bas, les indiens sont très détendus, ouverts à la discussion, pas dans le jugement… Bon Goa est un peu à part, c’était une colonie portugaise il n’y a pas si longtemps mais quand même! J’ai fait une soirée barbecue avec des locaux et c’était une des meilleures soirées de tout mon séjour dans le pays! Ma couleur de peau était juste invisible et insignifiante à leurs yeux, ils me traitaient comme ils auraient traité n’importe qui d’autre : avec respect et sympathie. L’état de Kerala pareil, à aucun moment j’ai ressenti une pointe de racisme de leur part.

Vagator Beach, Goa

Comme je le disais plus haut, c’est une question à laquelle je ne réponds pas vraiment. Les faits divers dont je parle prouvent bien qu’il y a encore des problèmes racistes dans le pays, mais mon expérience personnelle avec les indiens était positive (je ne parle pas des arnaques et autres hein, mais du sujet de l’article!). A part les « Kalu! » entendus, aucun problème. Evidemment, voyageant seul, je ne sors pas seul le soir jusqu’à très tard, je ne bois pas à outrance, je fais attention où je vais, je regarde autour de moi… J’évite les situations à risque. Les choses se seraient probablement passées différemment si je vivais sur place, ou si j’étais un peu inconscient dans ma façon de voyager (beuveries quotidiennes, etc…). Tout simplement, je pense que comme partout ailleurs, il y a des gens qui sont racistes, et d’autres qui ne le sont pas.

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• L’Inde est loin d’être le pays le plus sûr du monde. Ne vous rendez surtout pas là bas sans avoir une assurance voyage!
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