Vous avez probablement entendu parler, ou vu de vos propres yeux, le célèbre hochement de tête indien. On ne le voit pas trop dans le nord de l’Inde (même s’il est présent). Mais plus vous allez vers le sud, et plus le hochement de tête est visible. Arrivé au sud de l’Inde, dans l’état de Kerala, tout le monde l’utilise. Pour dire oui, pour dire non, pour exprimer la perplexité, pour acquiescer… Assez drôle à voir il faut l’avouer. Un indien qui parle, et son pote qui fait des petits mouvements de tête de gauche à droite pour approuver. C’est un de mes premiers constats en entamant ma visite du Kerala. J’ai aussi vu ce hochement de tête au Sri Lanka, au Népal, et au Bangladesh.
Description du Kerala
Me voici donc dans l’état de Kerala, au sud ouest de l’Inde. Cet état a de quoi être fier de lui même : c’est l’état où le taux d’alphabétisation est le plus élevé du pays, celui où le taux de femmes ayant un bon niveau d’éducation est le plus élevé, celui où l’espérance de vie est la plus élevée du pays, celui où l’indice de développement humain est le meilleur dans tout le pays, et celui où le ratio hommes/femmes est le plus équilibré du pays! Wow! Ça en fait des records. On m’avait dit que dans l’état de Kerala, les gens étaient éduqués, ouverts, etc… Et je peux le confirmer!
Avec Goa, il y a seulement dans cette région que j’ai pu vraiment interagir avec des indiennes (toutes très sympathiques). L’état de Kerala m’a fait penser aux îles des Caraïbes. Dans l’architecture, l’état d’esprit, l’attitude, la nourriture, et même le physique des gens. Ça peut se comprendre. Comme dans les Caraïbes, cet état a été occupé par différents pays. D’abord les portugais, puis les hollandais, et enfin les anglais. A l’époque, le Kerala vendait beaucoup d’épices au Moyen Orient. Aujourd’hui encore, vous verrez en vous promenant, beaucoup de boutiques vendant toutes sortes d’épices.
Kerala me fait penser aux Caraïbes mais il ne faut pas oublier qu’on est bien en Inde. Bien que moins agressifs qu’à New Delhi ou Jaipur, les chauffeurs de tuktuk sont toujours à l’affût. Après avoir discuté avec l’un d’entre eux à Cochin (ouais je parle à tout le monde, même les mecs sur leurs tuktuk!), j’ai compris pourquoi ils étaient insistants ici. Ce n’est pas vraiment une arnaque, mais quand le mec fait rentrer un touriste dans une boutique, il récupère un coupon qui lui donne droit à un litre d’essence gratuit. Je devais aller à l’autre bout de la ville, j’ai donc trouvé un deal “Emmène moi à l’autre bout de la ville gratuitement! En échange, tu peux faire trois arrêts boutiques pour prendre tes coupons, et à chaque fois je ressortirai sans rien prendre!” Gagnant gagnant 🙂
Jusque ici, j’ai parlé de l’état de Kerala dans son ensemble, mais il y a plusieurs villes à visiter. Ma visite du Kerala s’est faite en trois temps. D’abord Cochin, la ville se visite rapidement, ensuite les backwaters qui sont vraiment à voir, et la ville de Munnar et ses plantations de thé. Le Kerala a été surnommé le pays de Dieu (God’s own country) par l’office de tourisme de l’état, pour attirer des touristes. Ça a fonctionné! Si vous comptez visiter le Kerala, sachez que c’est l’itinéraire que suivent les gens en général : Cochin, les backwaters puis Munnar et retour à Cochin.
Cochin
C’est en général par cette ville qu’arrivent les gens qui souhaitent visiter l’état de Kerala. On m’avait vendu du rêve, ville superbe, magnifique, etc… Je dois avouer que j’ai été un poil déçu, même si la ville est jolie et qu’il est agréable de s’y promener. J’ai mangé un très bon repas pour 130 roupies (1.75€) dans un resto où j’étais le seul touriste. Par contre, une fois de plus, on me prend pour un dealer. On m’a demandé plusieurs fois si j’avais de la ganja…
La cathédrale Sainte-Croix de Cochin
Bref, la ville se visite en une journée. Quelques endroits à voir, je pense pour commencer à la cathédrale Sainte-Croix de Cochin, construite en 1505 à l’époque où le Kerala était sous occupation portugaise. Très impressionnante cathédrale. Ça peut faire bizarre de voir une cathédrale ici en Inde. C’est un héritage de l’histoire, aujourd’hui 60% des habitants de Kerala sont chrétiens.
Le Dutch Palace
Le Dutch Palace, aussi appelé Mattancherry Palace, m’intriguait. Un palace dans le Kerala, je voulais voir. En fait, appelons un chat un chat, c’était naze. On y trouve quelques portraits des différents maharajas de Cochin, des peintures, un peu d’art de la région… Pas possible de vous montrer, il est interdit de prendre des photos à l’intérieur. Mais à 5 roupies (moins de 0.10€) l’entrée, allez y si vous n’avez rien de mieux à faire!
Le quartier juif
Le quartier juif est celui où vous trouverez tous les commerces qui vendent des épices. Il y a aussi une synagogue, j’ai pu voir quelques panneaux avec l’alphabet hébreu. Rien de spécial à voir ici, mais ça reste sympa de flâner dans les rues de ce quartier.
Les carrelets chinois
Et enfin, là encore j’avais mis la barre haut, et j’avais préparé mon appareil photo pour immortaliser tout ça : les carrelets chinois au coucher de soleil. Je me suis rendu au bord de l’eau pour découvrir un endroit dégueulasse, une déchetterie à ciel ouvert, vraiment! Des déchets partout sur le sol, plein de sacs plastiques dans l’eau… Et il a commencé à pleuvoir! Très très loin de ce que j’avais vu sur le net! Pas le temps de geindre, il est temps d’aller découvrir les backwaters.
Les backwaters
C’est quoi ça les backwaters? Très simple, vous vous retrouvez sur un bateau et vous naviguez sur une rivière. Précision importante car on est en Inde, la navigation se fait dans le plus grand des calmes. Il y a très peu de bruit, et en naviguant, vous traverserez des villages le long des backwaters, et la vie quotidienne sur place : des enfants qui jouent, des femmes qui lavent des vêtements, des hommes qui chargent des bateaux…
Le trajet est très agréable, on voit de beaux paysages et cette journée sans pollution sonore est reposante. On fera un arrêt dans un village, où ils nous ont montré comment ils faisaient des cordes avec de la fibre de coco. Sinon rien de particulier, mais c’était une excellente journée. Toutes les infos en fin d’article 🙂
Munnar
Munnar est connue pour une chose : ses plantations de thé, qui s’étendent à l’infini. Plutôt que de me balader au hasard au milieu des plantations de thé, j’ai décidé de rejoindre une visite organisée avec un guide, et c’était une excellente idée! Le guide nous a beaucoup appris!
Les plantations de thé
En se promenant au milieu des plantations de thé, on se rend compte qu‘il n’y a quasiment que des femmes qui font la récolte “On a vite réalisé que les femmes étaient meilleures pour le travail manuel, donc il n’y a quasiment que des femmes qui s’occupent de la récolte des feuilles de thé“.
La récolte dépend surtout des saisons, mais en gros les femmes ont un objectif de 27kg par jour. Leur salaire est de 301 roupies (4 euros) par jour, et si elles atteignent leur objectif, elles touchent 319 roupies (4.25€). En cas de mauvaise journée, le salaire tombe à 250 roupies (3.30€). Parfois les femmes récoltent 50kg en une journée, les meilleures ont parfois dépassé les 100kg!
Pour continuer sur ce boulot, les femmes bossent de 8h à 10h30, ont une pause d’1/4 d’heure, puis de 10h45 à midi. Puis pause déj d’une heure, et c’est reparti de 13h à 17h! Les rares mecs qui récoltent bossent de 7h à 13h puis portent les récoltes l’après midi. Etant un travail difficile, ceux qui effectuent ce travail prennent leur retraite à 58 ans.
Le Cinnamon garden
La balade au milieu des plantations de thé a été très agréable, j’ai vraiment apprécié. A Munnar, j’ai également visité le Cinnamon garden, balade intéressante essentiellement grâce à son guide (il y en a plusieurs, on est tombé sur le bon!). En gros, on paye 100 roupies (1.30€), et pendant une heure, le mec nous balade dans un jardin en nous montrant différentes plantes, nous les fait sentir, parfois goûter, et nous explique leurs effets (cette plante contre la gastro, celle ci pour cicatriser rapidement, celle là contre les maux de tête). Un herboriste en fait! Très intéressant!
Munnar sera ma dernière étape dans l’état de Kerala. Malgré la légère déception de Cochin, j’ai vraiment aimé mon séjour sur place. Les gens sont éduqués, ouverts, et beaucoup plus détendus qu’au nord! Je vous suggère d’y aller si vous en avez l’opportunité!
Comment se rendre au Kerala
Comme pour Goa, il y a plein de façons d’arriver dans l’état de Kerala : avion, bus, train… Arrivé en avion à l’aéroport de Cochin, le trajet vers la ville m’a coûté 1200 roupies (16 euros). Cliquez ici pour voir les prix des billets d’avion.
Quand aller au Kerala
Idéalement de novembre à mars. En avril et mai, il fait très chaud! Et de juin à octobre, c’est la mousson!
Comment se déplacer dans le Kerala
A Cochin et a Munnar, vous pouvez marcher. Les deux villes ne sont pas grandes. Par contre, pour se déplacer d’une ville à l’autre, le mieux est de prendre le bus ou le train. J’ai pris le bus, très efficace, et surtout ponctuel! J’ai pris le bus depuis Cochin pour me rendre à Munnar. Le trajet a duré 5h et m’a coûté 270 roupies (3.60€), j’ai pris un bus de haut standing! Le même trajet en sens inverse m’a coûté 100 roupies (1.30€), cette fois j’ai pris un bus normal!
Comment profiter des backwaters
Quasiment tout le monde se rend à Allepey, à 1h30 de Cochin, pour voir les backwaters. Dans mon cas, j’ai fait la visite depuis Cochin… Enfin… Un chauffeur est passé me prendre à mon auberge à Cochin, on s’est rendu dans une ville à 3/4 d’heure environ (Murinjupuzha), et commencé la navigation là bas. C’était pas plus mal, pas d’embouteillages sur les canaux, nous étions seuls.
Ca coûte combien la journée backwaters
La journée backwaters m’a coûté 850 roupies (11.50€), déjeuner inclus. Sachez que les prix sont très variables : selon la saison, le bateau, combien de temps vous passez sur le bateau (certains font une demi journée, moi j’ai fait une journée, certains passent une nuit sur le bateau, d’autres deux nuits…). Pour moi, une journée suffit, mais certains ont trouvé ça long, et j’ai croisé un mec qui a fait deux jours sur le bateau et qui aurait préféré trois!
Toujours concernant les backwaters, il y a apparemment des governement boats (bateaux du gouvernement) qui naviguent sur les backwaters. Possibilité de monter sur ces bateaux pour seulement 30 roupies (0.40€). N’étant pas touristique, il n’y aura que des locaux et évidemment aucune visite, explication des lieux, pas de nourriture proposée… Et il faudra bien préciser où vous souhaitez descendre! Je ne sais pas où récupérer ce bateau par contre.
Et pour visiter les plantations de thé à Munnar
La balade au milieu des plantations de thé m’a coûté 600 roupies (8 euros), petit déjeuner inclus. Nous avons commencé à 7h du matin, et rentré vers 13h30. Nous avons marché 13km, et sommes montés à 2000 mètres d’altitude! Je recommande vivement Alvin de JJ cottage pour guide, très sympathique!
Où dormir dans le Kerala
J’ai suivi les conseils de voyageurs rencontrés plus tôt en voyage, et je me suis retrouvé à loger dans des auberges et guesthouses qui ne sont pas sur les sites de réservation en ligne. Cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Cochin. Et cliquez ici pour voir les hôtels dispos à Munnar.
Si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb à Cochin, et cliquez ici pour ceux de Munnar.
Infos pratiques pour visiter le Kerala
- Vous souhaitez vous rendre en Inde? Passeports français il vous faudra un visa. Si vous restez moins de deux mois, c’est très simple. La demande se fait en ligne ici. Il faudra s’acquitter de 50 dollars US. Pour un séjour de plus de deux mois, rendez vous dans une ambassade.
- Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage peut vous aider! Cette liste d’accessoires voyage peut aussi vous être utile!
- L’Inde est loin d’être le pays le plus sûr du monde, ne partez pas là bas sans assurance voyage! Voici pourquoi prendre une assurance voyage.
- Vous voulez un voyage sur mesure en Inde? Demandez un devis gratuit ici!
- A Munnar, allez au restaurant Saravanabhavan, j’y suis allé deux fois! Pour 95 roupies (1.25€), on y mange à volonté! Ajoutez 20 roupies (0.25€) pour avoir une boisson avec! Attention, comme partout en Inde, on mange avec les doigts!
- Je n’ai pas été mais Varkala Beach est un nom qui est souvent revenu dans les endroits à voir à Kerala.
- Dans l’état de Kerala, il est très difficile de trouver de l’alcool. Ce n’est pas interdit mais pas évident à trouver. Avant, l’alcool se vendait un peu partout, mais beaucoup de mecs devenaient agressifs après avoir bu. Amis alcooliques, il va falloir faire sans 🙂
- Très important en Inde! Pour votre sécurité en ligne, pensez à utiliser un VPN! J’utilise ExpressVPN, rapide et très efficace! Voici pourquoi utiliser un VPN en voyage.
- Si besoin, prenez un guide du pays
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