Les begpackers… J’avais entendu parler de ce phénomène avant de voyager, mis à la lumière du jour par les médias en 2017. Mais honnêtement, je pensais que c’était très marginal, et je ne pensais vraiment pas en croiser sur ma route quand j’ai commencé à voyager. Et pourtant… J’en ai vu!!! A Pai, et aussi à Chiang Rai, en Thaïlande! Mais aussi à Hoi An, au Vietnam! Des begpackers qui ont eu le don de m’irriter au plus haut point. Mais commençons par le commencement. C’est quoi, un begpacker?

Increasing number of foreign 'begging' backpackers traveling through Korea https://t.co/1HFe2WFmQr pic.twitter.com/c1qmk6nPKM

— Netizen Buzz (@netizenbuzz) May 30, 2018

Le mot begpacker est la contraction entre beg (mendier en anglais) et backpacker (voyageur/routard). Les begpackers sont ces voyageurs, occidentaux, qui se rendent dans des pays où la coût de la vie est faible (ils sont souvent en Asie du sud est). Et que font-ils une fois sur place? La manche! Ils font la manche! Ils s’assoient par terre dans la rue, et demandent aux locaux des sous pour pouvoir financer leur voyage! Pas pour manger, pas pour dormir, pas pour payer des médicaments… Non non, pour continuer à voyager!

Ces enfants méritent plus d’avoir des sous…

Une fois de plus, j’avais vaguement vu passer des articles sur le net, mais de là à en voir, en vrai… Ce qui m’a fait halluciner, c’est que les begpackers sont loin d’être dans le besoin. On peut les voir avec un très bel appareil photo, un macbook (vu dans le sac d’une begpackeuse), des vêtements en bon état, le dernier iPhone, des casques beats by dre… Vous l’avez compris, des occidentaux loin d’être pauvres…

Je ne donne pas d’argent aux enfants (on ne sait pas où vont les sous), mais à choisir entre eux ou les begpackers, je préfère donner des pièces aux gosses!

La première fois que j’en ai vu un, je me suis dit « Il est sérieux!?«  Il disait qu’il avait besoin de fric pour continuer son tour du monde… Le mec vient d’un pays riche, il avait assez de sous pour se déplacer jusqu’en Asie du sud est, je suis quasi sûr qu’il a des gens dans son entourage qui peuvent l’aider s’il est vraiment dans le besoin, et il demande aux locaux qui ne gagnent quasiment rien de lui donner de l’argent… pour pouvoir voyager! C’est juste dingue!!! Tu as gagné assez pour te déplacer jusque là bas, vivre sur place ne coûte presque rien, et tu demandes aux locaux de te donner des sous!? Come on!

‘Begpackers’ bring cajoling to sidewalks https://t.co/jYuRmlHfzp pic.twitter.com/xfHmy8klQL

— Korea JoongAng Daily (@JoongAngDaily) May 30, 2018

Et oui, la plupart du temps, les begpackers veulent juste se dorer la pilule sur les plages d’Asie du sud est. Ils partent volontairement avec peu d’argent et comptent sur la gentillesse et la bonté des locaux pour récupérer de l’argent, de la nourriture… Et continuer à kiffer leur trip! Les locaux, eux, se lèvent tôt pour bosser, gagnent très peu d’argent (comparé à nous occidentaux), ils n’ont souvent pas beaucoup de vacances… Et ils donnent, ils ont le cœur sur la main! Car quand ils voient un occidental faire la manche, ils pensent « Il doit vraiment être dans la merde pour s’abaisser à faire la manche chez nous, je vais l’aider » Les locaux qui mendient là bas sont vraiment dans le besoin, ils ne le font pas pour quelque chose considéré comme un luxe là bas.

Are you loser? Don't know what to do in life? Go to #Bangkok #Thailand. Start teaching, blogging or beg on the road pic.twitter.com/RllFsgZ9Xp

— Solo Traveller ✈ (@ImSoloTraveller) January 17, 2016

En Asie du sud est, si tu fais croire que t’es dans la merde, les locaux vont tout faire pour pouvoir t’aider et partager le peu qu’ils ont. Ils se disent que non seulement t’as rien, mais en plus t’es loin de tes proches… Donc ils vont aider ces begpackers. Qui veulent vivre aux frais de personnes qui n’ont souvent pas les mêmes opportunités, qui n’ont pour la plupart jamais quitté leur pays, qui n’ont pour la plupart jamais voyagé…

Foreigners begging in #Thailand #Bangkok #Tourism pic.twitter.com/0l55sMijSD

— Solo Traveller ✈ (@ImSoloTraveller) January 13, 2016

Moi même, quand je parlais aux locaux, j’avais un peu honte de dire que je voyageais à long terme. Car pour la grosse majorité, c’est quelque chose qu’ils ne feront jamais, même s’ils en ont envie. Ils ont d’autres priorités, bien plus vitales : manger, dormir… Je disais plutôt que j’étais en vacances deux semaines, et que j’allais bientôt rentrer. Pareil quand on me demandait le prix d’un aller-retour depuis Paris, j’esquivais la question et je répondais à côté. Alors quand je vois ces begpackers qui demandent des sous aux locaux, même aux défavorisés… Ça existe sous d’autres formes, certains espèrent avoir des sous via GoFundme ou Kickstarter… Les profiteurs existent partout!

Falangs in #Thailand begging on the streets of #Bangkok #Falang #Thai #Tourism pic.twitter.com/x5OMkD4gA2

— Solo Traveller ✈ (@ImSoloTraveller) January 10, 2016

Certains d’entre eux vont plus loin, et profitent de la bonté des gens pour récupérer des repas servis dans des abris pour démunis… Des repas destinés à des gens qui en ont bien plus besoin (et qui les méritent plus). De ce que j’ai compris, beaucoup de begpackers se vantent de leur exploit, en parlent autour d’eux, etc… Je pense qu’aucun occidental ne devrait galérer pour vivre dans un pays en voie de développement, à moins d’avoir un VRAI problème. Si tu as pu payer ton vol, tu peux payer de quoi dormir ou manger sur place, au lieu de compter sur la gentillesse des locaux… pour voyager! En Thaïlande, c’est très facile de bien manger pour 40 baht (un euro). A Kuta, en Indonésie, il y avait des auberges de jeunesse à 45000 roupies (2.75€) la nuit… petit déjeuner inclus!

I counted three foreigners selling stuff today in #Bangkok. A growing trend. This one was doing spray paint artwork & selling it for 300B pic.twitter.com/5tbKREPQrM

— Richard Barrow in Thailand 🇹🇭 🇬🇧 (@RichardBarrow) June 11, 2017

Je passais devant des begpackers à Langkawi, en Malaisie, qui disaient qu’ils avaient perdu leur portefeuille et leur passeport, qu’ils voulaient des sous pour continuer à voyager, etc… et un mec m’a dit « Les gosses qui font ça méritent des baffes« . Il n’a pas entièrement tort. Il y a aussi une fille qui m’a dit « Y a une différence entre faire la manche, et jouer de la musique/vendre des babioles/faire un spectacle de rue contre des sous. Je ne prends pas leur défense, mais ça ne me dérange pas tant que ça quand ils ne font pas que demander des sous sans rien donner en retour »

Poor foreigners, only in #Bangkok #Thailand pic.twitter.com/3tOYwITnGQ

— Solo Traveller ✈ (@ImSoloTraveller) January 17, 2016

Mouais en attendant les locaux qui mendient le font pour manger, nourrir leurs familles, payer la scolarité des enfants, payer des médicaments. Et ceux qui ont été en Asie du sud est l’auront remarqué, il n’y a pas tant de mendiants que ça. Car là bas, c’est la débrouille! Les locaux trouveront toujours un moyen de gagner des sous : vendre des pommes, couper du bois, livrer de la marchandise… Système D, ils trouveront une solution!

Les choses commencent à bouger un peu. On commence aussi à parler du phénomène des begpackers là bas, et les locaux sont moins dupes. Surtout en Thaïlande. Maintenant, dans certains cas, en arrivant en Thaïlande, les douaniers demandent aux touristes un document prouvant qu’ils ont assez d’argent sur leur compte en banque pour pouvoir entrer dans le pays. Ça ne m’est pas arrivé mais je suis entré dans le pays par voie terrestre depuis Hpa An, pas par l’aéroport de Bangkok comme beaucoup de monde. Les locaux donnent moins qu’avant aux begpackers, ils commencent à comprendre, et sont devenus plus méfiants.

Rising trend of Falang begging in #Bangkok #Thailand.Today at Chitlom-Siam Skywalk. Lost money on girls/bar/what? RT pic.twitter.com/evW9HD9HE7

— Solo Traveller ✈ (@ImSoloTraveller) January 19, 2016

Je connaissais ce phénomène, mais je ne pensais pas le voir de mes propres yeux, ce qui explique pourquoi j’ai décidé d’écrire à ce sujet. J’ai vu une fois un mec agresser (verbalement) des begpackers, en les traitant d’enfants pourris gâtés, mais je ne pense pas que ce soit la solution. Le mieux est de passer devant eux et d’ignorer (même si ça peut être difficile, surtout la première fois qu’on en voit). J’ai juste une seule chose à leur dire « Si t’as pas assez d’argent pour voyager, reste chez toi!« .

Avez vous déjà vu des begpackers? Qu’en avez vous pensé? Dites le moi!

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