J’ai été dans pas mal d’endroits où je n’avais aucunement l’intention d’aller : Odessa en Ukraine, Batoumi en Géorgie, Jaipur en Inde, le Kerala toujours en Inde et j’en passe… La plupart du temps suite aux conseils d’autres voyageurs. Et Pai en Thaïlande fait partie de ces endroits là. Je ne connaissais même pas l’existence de cette ville et à Chiang Mai, je croisais plein de voyageurs qui me disaient qu’ils allaient à Pai, au nord de la Thaïlande donc. J’ai donc décidé d’aller visiter Pai!
Description de Pai
En Birmanie déjà, je disais que je voulais aller au nord de la Thaïlande, et le nom de Pai revenait systématiquement “Tu vas à Pai en Thaïlande hein?“. A Chiang Mai, mais aussi à Bangkok, j’ai croisé des voyageurs qui étaient allés à Pai “C’est trop bien, j’ai vraiment kiffé! Tu devrais vraiment y aller, tu vas adorer!” “Ouais fonce! Un petit paradis au nord de la Thaïlande! On devait y passer quatre jours, on est restés trois semaines!“
Bon bon… A force d’entendre le nom de Pai, je me disais que ça devait être exceptionnel! J’entendais ce nom plusieurs fois par jours depuis quelque temps, et les critiques étaient unanimes : c’est l’endroit où aller au nord de la Thaïlande. Après Chiang Mai, j’ai donc décidé d’aller visiter Pai, encore plus au nord de la Thaïlande, exactement à 130 kilomètres au nord de Chiang Mai.
Et franchement, je ne vais pas mentir, j’ai moi aussi très charmé par cette ville! Ouais, je peux le dire, j’ai vraiment kiffé! Moi qui suis souvent sceptique quand tant de backpackers encensent un lieu, là je dois admettre que moi aussi j’ai vraiment aimé Pai.
Ce n’est pas la ville avec 15000 choses à faire, mais c’est surtout l’atmosphère générale de la ville que j’ai aimé : ni trop grande, ni trop petite. On mange pour pas cher, les gens sont détendus, la région est belle et il fait beau (bon le matin il fait un peu froid…). On enfourche son scooter ou son vélo, et on part à la découverte de la région.
Drogue à Pai
En fait, il y a aussi une raison officieuse qui explique pourquoi tant de backpackers adorent cette ville. Pai, c’est la ville des champi. Beaucoup de voyageurs vont à Pai pour planer, ou alors pour se fournir, car apparemment ce sont des champi de très bonne qualité (je sais pas si ça se dit comme ça, je n’y connais rien, mais vous comprenez l’idée!). Dans mon auberge de jeunesse, il y avait un mec qui était accro. Il était arrivé à Pai pour y rester trois jours, ça faisait deux mois qu’il n’avait pas bougé… Ça se voyait qu’il était bizarre… Bref, à Pai, on trouve tout ce que l’on cherche très facilement. Pas seulement des champignons, mais aussi weed, ecstasy, MDMA… A Pai, la drogue se trouve facilement.
Que faire à Pai
Le marché de nuit
Je ne prends rien de tout ça, mais ça ne m’a pas empêché de kiffer. Arrivé en fin d’après midi à Pai, j’ai commencé par faire un tour au night market, le marché de nuit (il y en a partout en Asie du sud est!). On y vend de la nourriture vraiment pas chère (pad thaï, brochettes…) mais pas seulement. Ils vendent aussi des vêtements traditionnels pas chers mais, surprenant, de bonne qualité! Par contre, un truc qui m’a un peu dérangé. Ce sont souvent des enfants d’à peine 8-10 ans qui tiennent les stands… Bref, il y a quelques bars aussi dans le coin, qui attirent tous les voyageurs de passage dans la ville.
Yun Lai Viewpoint
La journée, pour vous déplacer, oubliez la marche à cause des distances entre les différents endroits à voir. Louez un scooter ou un vélo, et vous pourrez aller partout. Yun Lai Viewpoint, qui est situé au nord de la ville, est donc un point de vue qui vous permet d’avoir une vue sur la ville. La route pour y accéder passe par un village chinois (Santichon), mais surtout elle est en forte montée, vous êtes prévenus. Même en scooter, ce n’est pas évident. Il faut ensuite payer 20 baht (0.50€) pour accéder au viewpoint.
Mae Yen Waterfall
J’ai entendu parler d’une cascade à voir, la Mae Yen Waterfall. C’est la première chose à faire en commençant la journée, car il faut a minima deux heures pour y aller, deux heures pour revenir (à pied). Une route amène au point d’entrée de la randonnée, ensuite il faut marcher! Une bonne manière de rester actif, car cette randonnée n’est vraiment pas facile, et il est facile de se perdre! Je déconseille d’y aller seul, ou avec des enfants. Et surtout ne pas y aller l’après midi, car le temps d’arriver il fera nuit. Et ensuite, on ne voit plus rien et c’est beaucoup trop dangereux. De toute façon des locaux au début de la rando vous empêcheront d’aller plus loin.
Wat Phra That Mae Yen
Dans les hauteurs de la ville, vous pouvez allez voir Wat Phra That Mae Yen. Vous l’avez deviné, c’est un temple! Situé donc en hauteur, il faudra affronter 353 marches pour voir l’énorme Bouddha blanc situé en haut, et bien sûr avoir une fois de plus une vue sur la ville.
Pai Canyon
Au sud de la ville se trouve l’attraction principale de la ville, le Pai Canyon. Idéal pour un coucher de soleil. Quand j’y suis allé, il y avait beaucoup trop de monde, et je ne suis donc pas trop resté. Faites attention si vous souhaitez vous promener sur le canyon, il n’y a pas de sécurité et si vous tombez… Je préfère ne pas y penser. Assurez vous juste d’avoir une assurance voyage!
Memorial Bridge
Légèrement plus au sud du canyon, on peut se promener sur le memorial bridge. Un pont tout ce qu’il y a de plus classique. C’est un pont construit pendant la seconde guerre mondiale par les japonais, brûlé en 1944, puis reconstruit en hommage par les habitants après la guerre.
Autres choses à faire à Pai
Je voulais voir un autre pont, le Buddha Bamboo Bridge, et aussi une autre cascade, la Pam Bok Waterfall, mais ce jour là j’ai manqué de temps et je partais le lendemain… Il y a aussi des bains thermaux connus à Pai, les Tha Pai Hot Springs. L’entrée est chère, 300 baht (7.50€). Assez touristique. Si vous souhaitez un endroit plus authentique, et pas moins bien de ce qu’on m’a dit, allez à d’autres bains thermaux, Sai Ngam plus au nord. L’entrée est à 20 baht (0.50€). De rien 🙂
Si vous êtes à Chiang Mai, je vous conseille vraiment de passer quelques jours à Pai. Je ne l’ai peut être pas assez bien montré, mais la ville est vraiment agréable, et l’ambiance est moins intense qu’à Chiang Mai. Un arrêt obligatoire au nord de la Thaïlande!
Comment se rendre à Pai
J’ai payé 160 baht (4 euros) mon trajet en bus depuis Chiang Mai. Le trajet a duré trois heures. Soyez préparés, le trajet n’est pas de tout repos, la route est en très mauvais état! Vous aurez l’impression d’être dans des montagnes russes! Vous êtes prévenus 🙂 Si vous arrivez de loin, cliquez ici pour regarder les prix des billets d’avion. Il faudra d’abord aller à Chiang Mai!
Quand aller à Pai
Idéalement de novembre à mars. D’avril à juin il fait beaucoup trop chaud. Ensuite, c’est la mousson jusqu’à octobre.
Comment se déplacer à Pai
Je le disais, pour se déplacer il faudra louer un scooter ou un vélo. La location de scooter est à 200 baht (5 euros) la journée. Les vélos de base sont à 50 baht (1.25€) la journée mais ne les prenez pas! Vous ne pourrez rien faire avec dans les montées. Prenez ceux à 120 baht (3 euros) la journée. Ceux là sont efficaces. Testé et approuvé!
Où dormir à Pai
Si vous voyagez avec un budget serré, le Pai Way Hostel est une bonne auberge de jeunesse. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, il y a le Nest House. Cliquez ici pour réserver. Si vous préférez les établissements de luxe, je vous suggère le Reverie Siam. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Pai.
Infos pratiques pour visiter Pai
- Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage pourra vous aider!
- Vous vous rendez en Thaïlande? Passeports français, vous pouvez rester jusqu’à 30 jours sans visa.
- Ne partez surtout pas sans assurance voyage! Les vols, accidents… sont fréquents en Thaïlande. Voilà pourquoi prendre une assurance voyage!
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- Il y a pas mal de pickpockets, pensez à prendre une une money belt
- Pour la randonnée qui amène au Mae Yen Waterfall, prenez des running
ou des chaussures de randonnée
- Utilisez toujours un VPN quand vous voyagez. J’utilise ExpressVPN et j’en suis très satisfait. Voilà pourquoi utiliser un VPN en voyage.
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