Chiang Mai, situé au nord de la Thaïlande, est connue pour être la capitale mondiale des nomades digitaux. C’est quoi un nomade digital? Quelqu’un qui a le luxe de pouvoir travailler n’importe où dans le monde, à partir du moment où la personne dispose d’un ordinateur et d’une connexion internet. Il y a entre autres des développeurs, des graphistes, des gens qui écrivent… qui sont nomades digitaux. Ils travaillent pour des clients qu’ils ne rencontrent jamais physiquement. Tout se fait en ligne. C’est parti pour une visite de Chiang Mai!
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Description de Chiang Mai
Ces nomades digitaux peuvent donc travailler de chez eux (en France, aux US, au Royaume Uni…), ou n’importe où dans le monde, puisque comme je le disais, tout se fait en ligne et ils ne rencontrent jamais leurs clients. Et où s’installent les nomades digitaux? Dans des endroits où le coût de la vie est moins élevé que chez eux. Il y en a beaucoup à Berlin en Allemagne, à Medellin en Colombie, à Ubud en Indonésie. Mais là où ils sont le plus nombreux, c’est à Chiang Mai, au nord de la Thaïlande!
Et effectivement, j’en ai rencontré beaucoup pendant ma visite de Chiang Mai! La plupart des nomades digitaux rencontrés venaient des Etats Unis, les européens que je rencontrais étaient surtout des voyageurs. Et oui il y a beaucoup d’occidentaux ici. Je pensais être envahi de touristes en Birmanie, mais ce n’était rien comparé à la Thaïlande. Autour de moi, j’entendais parler français, allemand mais aussi anglais, espagnol, italien…
La Thaïlande est clairement plus développée que la Birmanie, et c’est aussi beaucoup moins cher! J’ai bien mangé pour 30 baht (0.75€) à Chiang Mai! Comme en Birmanie, ils donnent et prennent l’argent avec leurs deux mains en inclinant légèrement la tête, c’est une forme de respect. J’ai fini par faire pareil.
Ici ils sont habitués aux touristes. Je suis redevenu monsieur tout le monde. Je croise encore et toujours des voyageurs. C’est un peu paradoxal, il y a plus de voyageurs mais c’est plus difficile de rencontrer des gens. Les gens viennent ensemble, les groupes sont déjà formés, et ceux comme moi qui voyagent seuls se retrouvent à rester seuls. C’était beaucoup plus simple de parler aux voyageurs en Asie centrale, au Népal, ou en Birmanie.
Je découvre donc Chiang Mai, ville très agréable et pas chère. On n’en a pas en France, mais il y a des 7 Eleven (des supérettes) partout en ville!!! Les voitures roulent à gauche (comme au Royaume Uni), il faut donc faire attention, ça change souvent selon le pays en Asie du sud est. Et il y a des salons de massage partout! En plus des 7 Eleven et des salons de massage, il y a plein d’agences qui proposent un tas d’activités aux voyageurs : tyrolienne, rafting, randonnée, cours de cuisine thaï, safari, saut à l’élastique… Chiang Mai est aussi connue pour être la ville du yoga.
Où sortir à Chiang Mai
Il y a les activités mais également la fête! Chiang Mai est une ville avec plein de bars et boites. Le Spicy club est probablement la boite la plus populaire. Le Bubbles est également connu, et le Zoe in Yellow aussi. Il y a des noirs à Chiang Mai, et sans surprise on s’est tous retrouvés un soir au même bar hip hop de la ville (Corner Bistro le vendredi). Et c’est triste à dire, mais il y a un coin rempli de bars à putes (on est en Thaïlande…). Sur Loi Kroh Road pour les curieux. On peut y voir des mecs, occidentaux, la soixantaine, batifoler avec des jeunes thaïlandaises qui ont autour de 20 ans…
Que faire à Chiang Mai
Wat Doi Suthep
En plus de toutes les activités proposées et de la fête, il y a quelques attractions touristiques. L’endroit emblématique de la ville est Wat Doi Suthep, un temple situé dans les hauteurs au nord de la ville. C’est un site sacré pour les bouddhistes thaïlandais, et on peut y voir plein de locaux et des moines se recueillir. Ce temple, construit en 1383, “représente” la ville.
S’il est en bon état, la ville et ses habitants sont tranquilles. S’il est endommagé, la ville va aller mal. Je vous recommande vivement d’y aller tôt le matin. Plus vous y allez tôt, moins il y a de monde. A 10h, c’est déjà trop tard, le temple est plein à craquer! Officiellement, l’entrée est à 30 baht (0.75€). En passant sur le côté, l’entrée est gratuite.
Sachez qu’il est possible de faire un trek depuis Chiang Mai jusqu’au Wat Doi Suthep. Cliquez ici pour plus d’infos.
Wat Phra Singh
Wat Phra Singh est un autre temple bouddhiste qui se situe en plein cœur de la ville. La construction de ce temple a commencé en 1345, et il est toujours présent aujourd’hui! Une fois de plus, vous verrez beaucoup de locaux se recueillir, et des moines également.
Le zoo de Chiang Mai
Il y a également un zoo à Chiang Mai. Je ne vous cache pas que je ne suis pas très zoo à la base. Même si les animaux sont en général bien traités, ils seraient toujours mieux dans leur environnement naturel. Donc en général je n’y vais pas. Mais c’était sur la route de Wat Doi Suthep et j’avais un peu de temps… C’est donc un zoo avec tout plein d’animaux : tigres, lions, rhinocéros, éléphants, cygnes, brebis, singes, perroquets, kangourous… Comme prévu, il y avait beaucoup de familles et d’enfants dans le zoo. Comptez 2h30-3h pour bien le visiter. L’entrée standard est à 150 baht (3.75€). Mais si vous voulez voir les pandas, il faut ajouter 100 baht (2.50€). Sinon il y a un aquarium dans le zoo (pas été…). L’accès zoo + aquarium est à 520 baht (13 euros).
Autres choses à faire à Chiang Mai
A Chiang Mai, il y a encore plein d’autres temples (comme Bangkok!). J’ai aussi visité Wat Phan On et ses jardins, et d’autres dont je n’ai plus les noms. Comme partout en Asie du sud est, il y a un marché de nuit, qui vend un peu de tout. A voir! J’ai également été au Thanin market au nord de la ville. Ambiance très locale et prix très bas (j’ai une fois de plus mangé pour 30 baht, moins d’un euro!). Vous pouvez voir Tha Phae Gate, qui était la porte d’entrée de la vieille ville de Chiang Mai. Beaucoup de bars et d’enseignes américaines (Starbucks, McDonald’s…) autour de cette porte. Et enfin, vous pouvez vous détendre au Nong Buak Hard Public Park.
Activités à Chiang Mai
Vous pouvez aller visiter Doi Inthanon, un parc national en dehors de Chiang Mai, avec un guide. Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez aussi aller voir un sanctuaire d’élephants où ils sont bien sûr bien traités. Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez aller à Chiang Rai aller voir le fameux temple blanc. Cliquez ici pour plus d’infos. Enfin, vous pouvez prendre un cours de cuisine thaï. Cliquez ici pour plus d’infos.
J’avais beaucoup entendu parler de Chiang Mai avant de m’y rendre, et j’avais hâte de voir à quoi ressemblait la ville. Comme je le disais, Chiang Mai est agréable et je comprends pourquoi tant de nomades digitaux s’y installent. Mais je pense que l’endroit est un peu surestimé, et que tout le bruit autour de cette ville n’est pas entièrement mérité.
Mais je comprends complètement pourquoi tant de gens kiffent Chiang Mai : vie pas chère et agréable, plein de rencontres possibles, beaucoup de bars et boites… Honnêtement, j’ai aimé Chiang Mai mais je pense que j’avais trop entendu avant que c’était l’endroit où aller en Asie du sud est. C’est vraiment une ville à voir mais n’ayez pas de trop grandes attentes. Vous n’allez probablement seulement visiter Chiang Mai dans le pays, donc lisez mon guide voyage sur la Thaïlande!
Comment se rendre à Chiang Mai
Si vous arrivez de l’étranger, le mieux est d’arriver en avion. Cliquez ici pour voir les prix des billets. Depuis Bangkok, des bus de nuit font le trajet quotidiennement, pour 600 baht (15 euros). Le trajet dure environ 10 heures. Il y a aussi des trains depuis Bangkok, le trajet dure 11 heures.
Je suis arrivé de Hpa An en Birmanie. Parti là bas à 8h15, je suis arrivé à mon auberge à Chiang Mai à 21h30 (plusieurs bus et van pris). Plus de détails sur le trajet dans l’article sur Hpa An.
Quand aller à Chiang Mai
Idéalement de novembre à mars. D’avril à juin il fait beaucoup trop chaud. Ensuite, c’est la mousson jusqu’à octobre.
Comment se déplacer à Chiang Mai
Contrairement à Bangkok, il n’y a pas de métros à Chiang Mai. Quelques quartiers peuvent se visiter à pied mais Chiang Mai reste une grande ville. Vous pouvez louer un vélo ou un scooter, c’est très pratique. De mémoire je louais 100 baht (2.50€) par jour mon vélo. Comptez le double pour un scooter. Il y a les tuktuk aussi, pensez à toujours négocier. Enfin, les songthaew (taxis collectifs), mais renseignez vous bien sur leurs itinéraires (il suffit de demander).
Où dormir à Chiang Mai
Il y a énormément de choix pour se loger à Chiang Mai! Si vous préférez l’ambiance des auberges de jeunesse, vous pouvez séjourner au Tangmo House. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, le Tippanet Hotel propose un très bon service. Cliquez ici pour réserver. Si vous préférez les hôtels haut de gamme, je vous suggère le Empress Premier. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Chiang Mai.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un établissement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Chiang Mai
- Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage peut vous aider! Cette liste d’accessoires voyage peut aussi vous être utile
- Vous vous rendez en Thaïlande? Passeports français, vous pouvez rester jusqu’à 30 jours sans visa.
- Ne partez surtout pas sans assurance voyage! Les vols, accidents… sont fréquents en Thaïlande. Voici pourquoi prendre une assurance voyage.
- De même, si vous arrivez en avion, pensez bien à avoir un billet de sortie du pays! Sinon on risque de vous refuser l’accès à la Thaïlande!
- Il y a pas mal de pickpockets, pensez à prendre une money belt
- Vous voulez un voyage sur mesure en Thaïlande? Demandez un devis gratuit ici!
- Pour vous rendre à Wat Doi Suthep, soit vous louez un scooter, ou sinon prenez un songthaew (taxi collectif). Le songthaew part quand il est plein mais on n’attend jamais longtemps. J’ai payé 50 baht (1.25€) pour aller au temple, et 60 baht (1.50€) pour retourner en ville. Le trajet a duré 40 minutes. N’essayez pas d’y aller à vélo!!! J’ai essayé, mais la route est uniquement en montée et surtout extrêmement longue… Impossible à faire avec un vélo loué en ville!
- Si vous souhaitez vous rendre à Bangkok, un bus de nuit fait le trajet quotidiennement. Départ à 20h, arrivée à Bangkok à 6h du matin. Prix 600 baht (15 euros). J’ai pris un bus avec que des touristes donc il y a surement moyen de trouver moins cher.
- Utilisez toujours un VPN en voyage. J’utilise ExpressVPN et j’en suis très satisfait! Voici pourquoi utiliser un VPN en voyage.
