En route dans un van pour visiter Phnom Penh, au Cambodge, depuis Ho Chi Minh, au Vietnam. On s’arrête à la frontière pour faire tamponner nos passeports et payer les frais de visa. Une formalité. Sauf que notre chauffeur demande 35$ pour le visa cambodgien, qui coûte en fait 30$. 5$ de plus, pas grand chose pour un occidental me direz vous, mais sachant qu’on était 20 dans le van, et qu’ils font ça plusieurs fois par jour, ça finit par faire beaucoup! Par principe, j’ai au début refusé de payer 35$ mais il n’y avait rien à faire, le chauffeur était prêt à reprendre la route et m’abandonner à la frontière. J’ai donc payé…
Description de Phnom Penh
Côté cambodgien, on doit attendre quelques minutes avant de reprendre la route pour Phnom Penh. Plusieurs femmes locales se jettent sur moi pour me proposer de changer mes sous. On connait cette arnaque courante, où des locaux à la frontière se prennent une grosse commission sur le taux de change. J’ai poliment décliné mais juste par curiosité, j’ai demandé combien elles donnaient de riel (la monnaie du pays), pour un dollar US. Et étonnamment, le taux était très bon! J’ai un instant hésité à changer mes sous, puis je me suis dit que c’était trop beau pour être vrai, et qu’il devait y avoir anguille sous roche. “Bizarre… Je vais attendre d’arriver à Phnom Penh voir ce qu’il en est!“
Heureusement que j’ai écouté mon instinct. Effectivement, le taux était très bon. Mais ce que je ne savais pas, c’est qu’au Cambodge, tout se paye en dollars US. Ils ont bien leur monnaie, mais ils ne s’en servent quasiment pas! En prenant des riels à la frontière, j’aurais eu un mal fou à m’en débarrasser par la suite (tiens ça me rappelle les manats au Turkménistan…).
On peut payer en riels mais ça n’arrange aucun commerçant et ils font payer plus car du coup ils prennent une commission. En général, les riels servent à compléter un paiement en dollars US, vu qu’il n’y a que des billets et aucune pièce en dollars qui circule. Exemple : je paye un resto à 4.50$, je donne 4$ plus l’équivalent de 50 cents en riels. Deux monnaies circulent donc dans le pays.
Me voici donc à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Phnom Penh était surnommée la perle de l’Asie des années 1920 jusqu’aux années 1970, car elle était considérée comme l’une des plus belles villes d’Indochine. Comme je le disais, tous les prix sont affichés en dollars US. Vous l’avez compris, du coup le Cambodge est plus cher que ses voisins le Laos ou le Vietnam. Bien que Phnom Penh soit la capitale, il y a moins de trafic qu’à Ho Chi Minh. Phnom Penh a l’air moins agité, je préfère. Mais je suis de nouveau constamment alpagué par des mecs sur leurs tuktuk, encore plus qu’en Thaïlande!
En se promenant dans la rue, on croise assez régulièrement des moines. Pas autant qu’en Birmanie, mais on en voit. A côté du monument de l’indépendance, il y a un parc, et en fin de journée, beaucoup de locaux font leur exercice, à savoir de la marche. Plusieurs dizaines de cambodgiens de tout âge qui font des tours du parc en marchant en tenue de jogging. Assez drôle à voir. Et le soir, on peut apercevoir pas mal de rats dehors.
Niveau bouffe, c’est un peu comme les pays voisins. Beaucoup de plats typiquement asiatiques, mais on ressent aussi l’influence de la France. Le Cambodge faisait aussi partie de l’Indochine, cette ancienne colonie française. Et comme à Luang Prabang au Laos, dans un bar ou resto, quand il y a “happy” dans le nom, c’est un message subliminal pour dire qu’il y a de la drogue dedans. Happy pizza pour pizza avec de la weed dedans, pareil pour happy tea, happy mojito…
Que faire à Phnom Penh
Le palais royal
On m’a dit qu’il y avait un endroit que je devais absolument voir car magnifique : le palais royal. J’y suis allé et faut pas se mentir, le palais est vraiment beau. Et pourtant, j’ai trouvé que ça ne valait pas les 10 dollars pour pouvoir y aller. Pour commencer, l’endroit est plein à craquer! Une fois dans l’enceinte, il y a en fait le palais royal et un ensemble de temples. On ne peut pas entrer dans le palais royal, il y a plusieurs temples qu’on ne peut pas prendre en photo et plein d’endroits non accessibles…
Et plusieurs fois, des touristes chinois (ou des ados cambodgiens) ont voulu me prendre en photo… Vous pensez prendre des photos du palais depuis l’extérieur dans la ville? Impossible, un grand mur empêche de le faire. Attention, le palais royal est ouvert au public de 8h à 10h30, puis de 14h à 17h uniquement. Il est fermé de 10h30 à 14h.
Musée du génocide et killing fields
Il y a deux endroits à voir impérativement à Phnom Penh : le musée du génocide Tol Sueng et Choeung Ek. Pour ceux qui ne le savent pas, le Cambodge était isolé du monde de 1975 à début 1979. Pol Pot, chef des Khmers Rouges, a fait tuer 3 millions de cambodgiens (sur 8!) pendant cette période. Le musée du génocide Tol Sueng était en fait la prison (appelée prison S21) où les cambodgiens attendaient d’être executés. Choeung Ek, un peu plus loin, était le lieu d’exécution des victimes. Très intéressant mais un peu choquant. Pour toutes les infos, lisez mon article sur le musée du génocide Tuol Sleng et Choeung Ek.
Autres choses à faire à Phnom Penh
Il y a également le musée national du Cambodge où je ne suis pas allé (entrée à 10 dollars), à côté du musée du Cambodge un spectacle de danse traditionnelle de 19h à 20h (à 15 dollars), le Wat Phnom qui est une des plus anciennes pagodes bouddhistes de Phnom Penh (entrée à un dollar), et puis bien sûr il est possible d’aller au marché, voir le monument de l’indépendance…
Activités à Phnom Penh
Vous pouvez faire une croisière sur le Mékong au coucher du soleil. Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez également visiter Phnom Penh en petit groupe. Cliquez ici pour plus d’infos.
Beaucoup de voyageurs qui vont au Cambodge ne passent même pas par Phnom Penh car ils estiment qu’il n’y a rien sur place. Je suggère d’y passer quand même quelques jours, au moins pour le musée du génocide et le camp d’extermination Choeung Ek. Vous allez probablement passer un peu de temps dans le pays, donc lisez mon guide pour savoir que faire au Cambodge!
Comment se rendre à Phnom Penh
Depuis Ho Chi Minh, j’ai payé 250000 dong (un peu moins de 10 euros) le trajet jusqu’à Phnom Penh en van. Parti à 9h de Ho Chi Minh Ville, j’étais à 15h30 à mon auberge à Phnom Penh. Sinon vous pouvez bien sûr arriver en avion. Cliquez ici pour regarder les prix des billets d’avion.
Argent au Cambodge
Vous l’avez compris, amenez des dollars US! La monnaie locale n’est pas très utile… Au passage, le Cambodge est l’un des pays les moins chers pour voyager!
Comment se déplacer à Phnom Penh
Phnom Penh peut se visiter à pied. Il faudra parfois prendre un tuktuk (pour voir les killing fields par exemple).
Où dormir à Phnom Penh
Si vous voyagez avec un budget serré, le Sla Boutique Hostel est une bonne auberge de jeunesse. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, le Penh House & Jungle Addition vous plaira. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel haut de gamme, je vous suggère le Palace Gate Hotel. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Phnom Penh.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Phnom Penh
- Vous voyagez bientôt? Ma page ressources voyage peut vous aider! Cette liste d’accessoires voyage peut aussi vous être utile!
- Vous souhaitez vous rendre au Cambodge? Il vous faudra un visa, que vous paierez en arrivant dans le pays, par avion ou par voie terrestre. Le visa coûte donc officiellement 30$, mais comme vous avez pu le lire, ils gonflent parfois le prix pour se prendre une commission. Vous pourrez rester jusqu’à 30 jours au Cambodge.
- Pensez bien à prendre une assurance voyage avant de vous rendre au Cambodge. Voilà pourquoi prendre une assurance voyage!
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- Ne jamais donner des sous aux enfants qui mendient dehors et font les terrasses de restos, ni même leur donner un stylo quand ils le demandent! Il y en a plein à Phnom Penh. J’explique pourquoi dans cet article.
- Utilisez toujours un VPN en voyage. J’utilise ExpressVPN et j’en suis très satisfait! Voilà pourquoi utiliser un VPN en voyage!
