Je n’avais aucune attente particulière concernant ma visite de Katmandou, la capitale du Népal. Car tous les voyageurs que j’ai croisé, et qui y avaient été avant moi, ne m’en ont pas dit du bien “Katmandou, c’est le chaos! Des voitures partout, c’est sale, très bruyant et y a rien à faire! Inutile de rester là bas, il y a bien mieux ailleurs dans le pays!“
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Description de Katmandou
Honnêtement, après avoir passé plusieurs semaines en Inde, je n’ai pas trouvé Katmandou si horrible que ça. J’avais entendu des dizaines de fois que c’était dingue toutes les voitures, le monde, les chiens errants, le bruit… Mais honnêtement, après avoir été à New Delhi, il n’y a plus rien de choquant. Oui il y a du monde, oui il y a des voitures, oui il y a des chiens errants (comme partout en Asie du sud…). Mais sans mentir, Katmandou ce n’est rien à côté de l’Inde, surtout si on compare cette ville à New Delhi.
La première chose que j’ai remarqué en me promenant dans les rues de Katmandou, ce sont les locaux. Ils portent quasiment tous un masque anti pollution. J’ai pourtant vu bien plus pollué comme ville, je pense à Téhéran. Mais évidemment, je comprends qu’ils aient leurs masques. Quand on voit les voitures et surtout la poussière! Car oui, Katmandou est une ville avec énormément de poussière dehors, autant si ce n’est plus qu’en Inde! Et plein de fils électriques qui pendent au dessus de sa tête… Se promener dehors n’est du coup pas toujours agréable…
A Katmandou, on trouve plein de boutiques qui proposent des costumes sur mesure, mais surtout un tas de boutiques qui vendent tout ce qu’il faut pour faire un trek. Car les voyageurs qui se rendent au Népal, y vont surtout pour ça (trek de l’Annapurna, l’Everest, etc…). Et du coup, quasiment tous les voyageurs que je voyais (mecs comme filles) étaient en très bonne condition physique, et avaient des corps de sportifs qui prennent soin d’eux!
On trouve donc tout ce qu’il faut pour un trek, à acheter mais aussi à louer si vous n’avez pas besoin d’équipement trek après avoir quitté le pays. La location n’est pas chère, l’achat non plus mais attention, il y a plein de contrefaçons! Vous remarquerez que quasiment tous les népalais portent du North Face, mais ils sont faux et de mauvaise qualité… En boutique c’est pareil, il suffit de les toucher pour se rendre compte qu’ils sont faux (d’où les prix très bas…).
Une voyageuse rencontré à Ispahan en Iran, m’avait dit qu’elle n’avait pas du tout aimé le Népal. Car elle n’aime pas les pays où les gens maltraitent les animaux. C’est triste à dire, mais elle avait raison. J’ai vu plusieurs fois des mecs mettre des tartes à leurs chiens, une vieille dame mettre un coup de balai à un chaton… Un chien s’est approché de moi en grognant et son maître lui a mis un coup de poing au museau! “Hey! T’étais pas obligé de faire ça!” “La prochaine fois, je le laisserai te mordre et on verra si tu diras la même chose…“
Les locaux ont l’air plutôt tranquille à Katmandou, ils font leur vie. Une partie des népalais ressemble à des indiens, l’autre partie ressemble à des chinois. Pas de physique type “népalais”. On m’a plusieurs fois fait coucou dans la rue, quelque fois demandé en photo (des ados surtout). J’ai aussi vu plusieurs mecs se tenir la main. Ils ne sont pas gays, c’est juste amical. Oh et on m’a encore proposé de la marijuana, au moins une dizaine de fois…
Que faire à Katmandou
Le jardin des rêves
Il n’y a par contre quasiment rien à visiter sur place. Vous vous rendrez compte qu’il y a beaucoup de temples un peu partout dans la ville. Le seul endroit tranquille et au calme, c’est le jardin des rêves. L’entrée est à 200 roupies (1.65€), et il est possible de se détendre sur place. Beaucoup de jeunes, quelques touristes qui lisent sur la pelouse, un café pour prendre un verre, et une pièce avec quelques œuvres d’art du Népal.
Stupa de Bodnath
Construit au 14ème siècle, c’est un des plus grands stupas (lieu de culte pour les bouddhistes) d’Asie. Il est impressionnant, il faut vraiment aller le voir. Le stupa de Bodnath a survécu au tremblement de terre de 2015, et n’a pas trop été endommagé. Le stupa de Bodnath est l’une des attractions les plus visitées du Népal. L’entrée est à 400 roupies (3 euros).
Durbar Square
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous trouverez à Durbar Square beaucoup de temples et de stupas. Certains d’entre eux datent du 16ème siècle! Durbar Square se trouve en plein coeur de la vieille ville, et c’est ici que le roi régnait sur le pays. Malheureusement, le tremblement de terre de 2015 a détruit la plupart des temples. Certains ont été restaurés, d’autres sont en reconstruction. L’entrée est à 1000 roupies (7.50€).
Le temple de Swayambunath
Egalement classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est également connu comme le temple des singes (inutile de vous préciser pourquoi!). Soyez prêts, le temple se trouve au sommet d’une colline, et il y a plein de marches à monter! Depuis le temple de Swayambunath, vous pourrez profiter d’une vue à 360 degrés de Katmandou. Ne ratez pas ça! Essayez d’y aller le matin, il y a moins de monde et le ciel est beau! Si vous voulez vous promener autour du temple, faites le dans le sens des aiguilles d’une montre, en accord avec les coutumes locales!
Thamel
Un quartier populaire auprès des touristes à Katmandou. Vous trouverez des restaurants proposant de la nourriture occidentale, des boutiques de souvenirs, des cafés, des bars… Vous verrez beaucoup d’occidentaux se préparer à un trek ailleurs dans le pays, ou d’autres revenant de trek. Certains appellent Thamel le Khao San Road de Katmandou (cette rue célèbre de Bangkok pleine de bars et boites). Promenez vous là bas, c’est une rue piétonne. Et profitez de la nourriture sur place!
Temple de Pashupatinath
C’est un temple hindou dédié à Shiva. Le complexe de ce temple est le plus grand du Népal. Il a été construit au 5ème siècle et il est également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le temple principal est accessible aux hindous seulement, mais en tant qu’étrangers, on peut visiter certaines parties du complexe. Il se peut que vous voyez des cérémonies de crémation. Soyez respectueux envers les locaux qui pleurent la mort d’un proche, et ne les prenez pas en photo. Dans le complexe, vous verrez des Sadhus (saints) qui veulent que vous vous preniez en photo avec eux… pour vous demander de l’argent après! L’entrée au complexe est à 1000 roupies (7.50€).
Patan
Situé au sud de Katmandou, on l’appelait avant Lalitpur (ville de la beauté). C’était une autre ville avant, mais Katmandou et Patan ont fusionné et ne sont qu’une seule et même ville aujourd’hui. Il faut y aller pour admirer la belle architecture, les stupas, la pierre taillée dans les temples… Ne manquez pas le temple d’or et Patan Durbar Square. Beaucoup d’expats vivent à Patan.
Freak Street
Freak Street, parfois appelé Jhochhen Street, était le Thamel des années 1960 et 1970. C’est ici que se rendaient les hippies pour son faible coût de la vie et son cannabis légal (à l’époque). C’est à côté de Durbar Square, et il y a des restos sympas sur place.
Ason Market
C’est le plus vieux marché de Katmandou. Un marché agréable où vous pourrez acheter des fruits frais, des légumes, des épices exotiques et du thé. Les prix sont bien plus abordables qu’à Thamel. Ason Market est un endroit sympa pour observer la vie locale.
Activités à Katmandou
Vous pouvez aussi faire un cours de cuisine népalais. Cliquez ici pour plus d’infos. Ou encore faire un vol au dessus de l’Everest. Cliquez ici pour plus d’infos. Enfin, vous pouvez visiter Katmandou avec un guide local. Cliquez ici pour plus d’infos.
Avec tout le mal entendu sur Katmandou, je m’attendais honnêtement à pire que ce que j’ai vu. Je ne dis pas que c’est une ville magnifique, mais Katmandou n’est pas aussi horrible que ce que j’avais entendu. Il ne faut pas se mentir, Katmandou est en général la première étape en arrivant au Népal, où l’on passe une ou deux nuits, avant d’aller ailleurs dans le pays. Puisque vous n’allez probablement pas rester à Katmandou seulement, lisez ce guide voyage savoir comment visiter le Népal!
Comment se rendre au Népal
Vous arriverez probablement au Népal en avion. Cliquez ici pour regarder les prix des billets d’avion. Passeports français, si vous arrivez par voie aérienne (très probable), vous pouvez obtenir votre visa touristique en arrivant à l’aéroport de Katmandou. Pour un visa de 15 jours, il faudra payer 25 dollars US. Pour un visa de 30 jours, c’est 40 dollars US, et pour un visa de 90 jours, c’est 100 dollars US. Si vous arrivez par voie terrestre, rendez vous dans une ambassade, ou faites la demande en ligne ici.
Comment se déplacer à Katmandou
Vous pouvez visiter Katmandou à pied.
Où dormir à Katmandou
Si vous voyagez avec un budget serré, le Yog Hostel est une très bonne auberge de jeunesse. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, le Kumari Boutique Hotel propose un très bon service. Cliquez ici pour réserver. Si vous préférez les hôtels de luxe, le Dwarika’s Hotel saura vous satisfaire. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Katmandou.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Autres choses à faire au Népal
Les voyageurs vont au Népal pour faire un trek, et pourtant je n’en ai pas fait dans le pays… C’est de ma propre faute, je me suis très mal organisé, entre le visa, un local qui a voulu me vendre un trek et m’arnaquer, et 2-3 autres trucs… Bref, une prochaine fois…
Je n’ai pas écrit d’articles dessus, mais j’ai aussi été au Chitwan National Park, très connu au Népal. J’étais avec deux filles. Et on passe la journée d’abord sur un canoë, puis à se promener dans le parc, au milieu des hautes herbes. On avait deux guides avec nous, un marchait devant, l’autre derrière nous. Car il y a des tigres dans le parc (on a vu des traces de pattes de tigre au sol plusieurs fois).
On a vu plusieurs rhinocéros, mais pas de tigres. La journée nous a coûté 4700 roupies (presque 40€), cher pour ce que c’était, et on a passé une nuit dans une auberge juste à côté. Depuis Pokhara, des bus y vont. J’ai payé 650 roupies (5.40€) pour six heures de trajet. Et de là bas, possibilité de rentrer à Katmandou pour 600 roupies (cinq euros).
Infos pratiques pour visiter Katmandou
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- Comme partout dans la région, la vie n’est pas chère. Il est possible de manger pour moins de deux euros, et de se loger en auberge de jeunesse pour quelques euros par jour. En fait, le Népal est une destination pas chère.
- Utilisez toujours un VPN en voyage. J’utilise ExpressVPN et j’en suis très satisfait. Voici pourquoi utiliser un VPN en voyage.
- Si besoin, prenez un guide de voyage
