J’avais déjà visité beaucoup de villes des Etats Unis, mais j’entendais souvent des gens dire qu’une visite de Chicago s’impose quand on va aux USA. J’ai même entendu “Chicago est une des rares villes américaines où je me verrais bien vivre“. J’y pensais de plus en plus souvent, et puis un jour, j’ai finalement eu l’occasion d’aller visiter Chicago. Et franchement, la ville a fait honneur à sa réputation. Je vais vous expliquer pourquoi!
Histoire de Chicago
Le nom Chicago viendrait de Chécagou et signifierait oignon sauvage. A la base occupé par les amérindiens, Chicago appartenait à la Louisiane française avant d’être “récupérée” par les américains. Chicago va croître grâce aux nombreux immigrés d’Europe, mais le grand incendie de Chicago, qui date de 1871, va détruire la ville et va faire 100000 sans-abris. Chicago va très vite se relever et connaitre dans les années suivantes un essor industriel.
En plus, Chicago va voir arriver plein d’immigrés d’Europe de l’est, des noirs américains des états racistes du sud. Malgré des émeutes raciales en 1919, les rivalités de gang pendant la prohibition, et une crise économique et urbaine dans les années 1960, Chicago est aujourd’hui une ville moderne, prospère, innovante, et peu dangereuse.
Description de Chicago
Chicago est aujourd’hui la troisième plus grande ville des Etats Unis après New York et Los Angeles (en termes de population). On l’appelle windy city (la ville des vents). Il y a plusieurs explications, mais en général on dit que ce surnom vient des vents forts et glaciaux qui touchent Chicago pendant l’hiver.
Malgré ça, la ville attire énormément de monde grâce à sa diversité culturelle. Pour ceux qui aiment les especes verts, il y a de très beaux parcs comme le Millenium Park. Pour ceux qui aiment être epoustouflés, il y a des gratte-ciels partout, et on peut aller au sommet de certains d’entre eux. Oui, les espaces verts côtoient les gratte-ciels ici! Pour ceux qui aiment manger, Chicago a ses spécialités culinaires.
Pour ceux qui aiment l’art, il y a plusieurs musées à visiter, et l’architecture de Chicago est unique. Il y a aussi le lac Michigan pas loin, qui est magnifique, et qui ferait presque oublier que nous sommes dans une grande ville. Bref, Chicago dégage une atmosphère qu’on ne retrouve nulle part ailleurs! Bon, la ville n’est pas parfaite non plus.
Comme dans beaucoup de villes américaines, on peut voir plein de SDF dehors… Il y a de grandes inégalités riches/pauvres. Pour ceux qui ont l’odorat sensible, sachez que ça pue la beuh presque partout dans le métro! Enfin bon, voyons voir quoi faire à Chicago!
Que faire à Chicago
La Willis Tower (Skydeck Chicago)
Une attraction phare de Chicago, la Willis Tower, aussi appelée Skydeck Chicago. Vous vous rendez au sommet de cette tour de 442 mètres avec ses 110 étages, et vous avez une vue sur Chicago, le lac Michigan, et même par temps clair les états voisins : Wisconsin, Indiana… C’était la plus haute tour des USA pendant 40 ans, avant d’être dépassée par le One World Trade Center de NYC en 2014 (il mesure 541 mètres).
Un conseil : allez y tôt le matin! Sinon il y a une longue attente pour aller au sommet de la tour, et encore une très longue attente pour être pris en photo avec la ville en arrière plan. En sortant, on vous propose une photo souvenir de vous même à 30 dollars… L’entrée à la Willis Tower est à 24 dollars, mais est incluse dans le city pass (infos plus bas).
360 Chicago
Si vous aimez les vues en hauteur, il y a aussi 360 Chicago, parfois appelé observatoire John Hancock. On monte au 94ème étage et on peut admirer Chicago mais aussi le lac Michigan à 314 mètres de hauteur. Pour beaucoup, le 360 Chicago offre la meilleure vue de la ville. 360 Chicago propose aussi la Tilt Experience. On est sur une plateforme qui penche à 30° vers le vide. A éviter si vous avez le vertige. De toute façon, je l’ai fait et ça dure deux minutes max. Pas nécessaire… L’entrée à 360 Chicago est à 22 dollars, mais est incluse dans le city pass (infos plus bas). La Tilt Experience est à 8 dollars (7 dollars avec le city pass). Cliquez ici pour acheter un billet coupe file.
Millenium Park
Redescendons sur terre et allons voir Millenium Park! C’est un très beau parc situé au coeur de Chicago. Il y a parfois des concerts sur place, et une patinoire pendant les fêtes de fin d’année. Pourquoi tout le monde va à Millenium Park? Pour voir the cloud gate (la porte des nuages), conçu par l’article britannique Anish Kapoor. C’est probablement l’emblème de Chicago, l’attraction principale de la ville, il y a plein de monde à toute heure de la journée! En raison de sa forme, les gens l’appellent plutôt the bean (le haricot).
A Millenium Park, ne manquez pas Crown Fountain, deux tours de verre face à face sur lesquelles sont projetées des visages qui crachent de l’eau. Un petit peu plus loin, il y a également Buckingham Fountain, une magnifique fontaine! Sachez que vous pouvez faire une visite de cette zone en segway. Cliquez ici pour plus d’infos.
The Field Museum
Je ne suis d’habitude pas très musée, mais l’entrée de celui ci était incluse dans le city pass donc autant aller voir… Et honnêtement, je n’ai pas été déçu! C’est le musée d’histoire naturelle de Chicago, et on y trouve plein d’expositions permanentes et temporaires. On peut facilement y passer une journée!
Quand j’y suis allé, j’ai profité d’une expo sur l’Amérique de l’age de glace, une sur l’Egypte ancienne avec de nombreuses momies, une sur les noirs d’Afrique arrivés en Amérique pour esclavage, et une sur l’évolution de la vie. Sans compter les parties réservées à l’histoire de la Chine, les météorites, les îles du Pacifique… J’ai aussi vu une expo où nous sommes réduits à mesurer 25 millimètres, et on cotoie les insectes qui sont donc gigantesques! Sans city pass, l’entrée au Field Museum est à 38 dollars.
Art institute of Chicago
Un autre musée que j’ai été visiter car inclus dans le city pass. L’art institute of Chicago est le deuxième plus grand musée des Etats Unis après le Metropolitan Museum of Art de New York. On y trouve plus de 300000 oeuvres d’art, donc des pièces de Van Gogh, Picasso mais aussi des photographies, des miniatures… Je ne peux pas trop m’étendre là dessus, n’ayant pas une grande sensibilité artistique. Allez y si ça vous intéresse. L’entrée est à 42 dollars sans city pass.
Lincoln Park Zoo
J’étais en train de me promener tranquillement dans Lincoln Park, le deuxième plus grand parc des USA, et je me suis involontairement retrouvé dans un zoo, le Lincoln Park zoo. On y accède gratuitement (j’étais déjà dans le zoo sans m’en rendre compte). Surprenant car c’est en plein Chicago. On y trouve donc plein d’animaux (lions, singes…) et bien sûr beaucoup de familles sont sur place! Pour info, le zoo a ouvert en 1868, c’est l’un des plus anciens des Etats Unis.
Aquarium John G. Shedd
Si vous avez un peu de temps, vous pouvez aller visiter l’aquarium John G. Shedd, un des plus grands des Etats Unis. Les poissons sont classés dans des aquariums par zone du monde (Amérique centrale, Asie du sud est…). Il y a aussi un film en 4D diffusé plusieurs fois par jour. L’entrée est à 40 dollars, mais est incluse dans le city pass.
Navy Pier
Prenez un peu de temps pour vous promener sur Navy Pier. C’est une jetée sur le lac Michigan qui offre une très belle vue sur le lac et sur la skyline de Chicago. Sur Navy Pier, il y a aussi plein de petites boutiques, des vendeurs de hot dogs, quelques restos et un cinéma. Mais les gens vont très souvent à Navy Pier pour faire un tour sur sa grande roue! Comptez 18 dollars pour en profiter. Si vous êtes en famille, il y a aussi le musée des enfants à 15 dollars, pour les enfants donc! Enfin, n’hésitez pas à faire une croisière au départ de Navy Pier pour admirer l’architecture de Chicago. Cliquez ici pour plus d’infos.
Autres activités à Chicago
Pour info, il y a aussi le musée des sciences et de l’industrie de Chicago. C’est le plus grand musée consacré à la science du monde. On y voit des sous marins allemands grandeur nature, des Boeing 727… Je n’y suis pas allé. L’entrée est à 40 dollars. Vous pouvez aller voir Adler Planetarium, un musée scientifique dédié à l’astronomie et l’astrophysique. L’entrée est à 35 dollars. Enfin, le centre culturel de Chicago est gratuit. Sachez que vous pouvez faire une visite de Chicago sur le thème des crimes et de la mafia. Cliquez ici pour plus d’infos.
Si vous souhaitez faire chauffer la CB, rendez-vous sur Magnificent Mile, le paradis du shopping! Grands magasins, centres commerciaux, boutiques de luxe… Vous y trouverez votre bonheur! Il y a aussi Merchandise Mart qui est à la fois un centre commercial, un espace de vente de meubles pour cuisine et salle de bains, et un espace de coworking! Il y a aussi des bureaux, des expos, des restos… A voir!
Manger à Chicago
Ce n’est pas un scoop, c’est difficile de bien manger aux USA. En plus, il y a écrit le nombre de calories pour chaque produit alimentaire que t’achètes. Ca fait réfléchir avant d’acheter! Chicago est connue pour ses burgers mais je ne suis pas fan de burgers en général. La spécialité de Chicago, c’est la deep dish pizza! Une pizza spécialité d’une ville américaine!? Oui, c’est dû à l’immigration italienne, arrivée sur place durant le 20ème siècle! Rendez vous chez Giordano pour tester! C’est une pizza avec une pâte très épaisse! On dirait plus une quiche qu’une pizza! J’ai pris la plus petite, c’est bourré de calories!
Si vous aimez les donuts, rendez vous à Doughnut Vault, une institution à Chicago. D’ailleurs, vous pouvez faire une visite de Chicago sur le thème des donuts! Cliquez ici pour plus d’infos!
Chicago est aussi connu pour ses hot dogs! Pour cela, rendez vous à Wieners Circle, au nord de la ville. Un endroit rustique connu dans tout le pays, ils ont même leur page Wikipedia! Pourquoi l’endroit est connu? Les hot dogs sont bons mais il y a une autre raison… Un local m’a dit “Va prendre un hot dog là bas et dis moi comment ça s’est passé, mais sois prêt!” J’y suis allé et il n’y avait rien à signaler. Le local m’a alors expliqué que parfois, les employés insultent les clients, et vice versa! L’endroit est tristement connu pour ça! Les insultes fusent surtout les soirs de weekend, quand tout le monde est bourré! Ca peut être bon enfant, mais parfois vicieux et agressif! Je n’ai rien eu de tout ça quand j’ai pris un hot dog sur place (bon, j’étais le seul client aussi!).
Sachez que vous pouvez faire une balade à vélo dans Chicago avec plusieurs arrêts pour goûter les spécialités locales (pizzas, hot dogs, cupcakes et bière). Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez aussi faire une balade à pied sur le thème de l’histoire de la nourriture locale. Cliquez ici pour plus d’infos.
J’ai franchement aimé ma visite de Chicago. Comme vous avez pu le constater, il y a pas mal de choses à faire. C’est une belle ville, et les locaux sont étonnamment sympas et souriants. Allez y si vous en avez l’opportunité!
Comment se rendre à Chicago
Vous allez très probablement arriver en avion. Cliquez ici pour voir les prix des billets d’avion. Pour vous rendre aux Etats Unis, il faut faire au préalable une demande ESTA ici. C’est le seul site internet à utiliser pour une demande ESTA. Le prix est de 14 dollars. Si on vous propose de passer par un autre site internet, vous paierez forcément plus cher, et vous vous ferez avoir. Le site en question passera par le site officiel donné plus haut, fera la demande pour vous, et prendra sa commission au passage.
Comment se déplacer à Chicago
Le centre de Chicago, appelé the loop, peut se visiter à pied. Beaucoup d’attractions touristiques sont au centre, mais il faudra parfois aller plus loin… Le mieux est d’utiliser le métro. Un ticket à l’unité coûte 2.50$, un ticket illimité un jour coûte 10$, un ticket 3 jours coûte 20$ et enfin un ticket 7 jours coûte 28$.
Le Chicago Citypass
J’en ai parlé tout le long de l’article, le Chicago Citypass est très pratique pour visiter plusieurs musées et faire des économies! Pour 106 dollars, vous allez pouvoir visiter 360 Chicago, the Field Museum, le Shedd aquarium, Skydeck Chicago et au choix Adler Planetarium ou l’art institute of Chicago! Visitez trois de ces lieux et le pass est rentabilisé! Cliquez ici pour l’acheter.
Quand aller à Chicago
Je déteste le froid, et les hivers à Chicago sont très rudes! On parle de -30°C régulièrement. Je suggère donc d’y aller de mai à octobre. Il fait beau et la ville est agréable. Libres à vous d’y aller en hiver, mais le mois de janvier est le pire en termes de températures, sachez le!
Où dormir à Chicago
Si vous voyagez avec un budget serré, je vous suggère le HI Chicago Hostel, une auberge de jeunesse sympa. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel milieu de gamme, il y a le Fieldhouse Jones Chicago, bien placé, confortable et propre. Cliquez ici pour réserver. Si vous préférez les hôtels de luxe, je vous conseille The Langham Chicago. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir les hôtels disponibles à Chicago.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Chicago
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