La Corée du Sud est un pays très intéressant à visiter. En effet, la culture et les coutumes sont très différentes de nos standards occidentaux, et on ressort vraiment enrichi de notre visite du pays. Ce qui peut nous paraître évident ne l’est pas forcément pour eux, et ce qu’on peut voir comme malpoli peut être tout à fait normal pour les coréens. Pour éviter tout incident diplomatique involontaire et de passer pour quelqu’un d’irrespectueux, le mieux est d’être informé avant d’aller en Corée du Sud. Ce qu’il faut savoir sur la Corée du Sud? Tout plein de choses relatives au respect des personnes âgées, comment se tenir au restaurant, la culture de la chirurgie esthétique… Suivez le guide!

Chirurgie esthétique en Corée du Sud

J’en parlais déjà dans mon article sur ma visite de Séoul. 70 à 90% des filles sont refaites en Corée du Sud. En gros, quasiment toutes! Il faut chercher les filles qui sont naturellement belles! Plusieurs fois, j’ai vu des filles avec des pansements sur le visage : de toute évidence, la chirurgie était toute récente. Et elles se font refaire quoi? L’opération la plus populaire reste l’occidentalisation des yeux. En gros elles se les font agrandir, pour qu’ils aient l’air moins bridés. Juste après c’est le nez, qui doit faire une jolie courbe. Ensuite c’est la mâchoire qui doit être en V. Pour ça, elles se font parfois enlever des os de la mâchoire.

Il y a aussi des poches qu’elles se font mettre sous les yeux, comme des cernes. Pour nous, avoir ça, c’est signe de fatigue et de sale gueule. Apparemment là bas c’est mignon. Il y a aussi les lèvres, le blanchissement de la peau, etc… En France, on a les machines à UV. En Corée, ce sont les machines pour se blanchir la peau! Elles s’en foutent des fesses ou des seins par exemple (contrairement aux standards de beauté d’Amérique latine), elles veulent vraiment avoir un beau visage (selon leurs standards). C’est courant pour des parents coréens d’offrir à leurs enfants qui viennent d’avoir le bac une opération de chirurgie esthétique. Rendez vous à Sinsa à Séoul pour voir toutes les pubs pour de la chirurgie esthétique.

Et les hommes? Moins friands que les femmes de ça, mais également très nombreux, notamment les chanteurs de K-pop, la pop locale! Il y a une sorte de culte de la beauté, il faut correspondre à un certain modèle pour réussir (socialement et professionnellement). C’est triste à dire mais je suis sorti en boite un samedi soir, et les filles étaient toutes des clones (attention, j’ai pas dit qu’elles se ressemblent toutes! 😀 ). Après le tourbillon #metoo, le mouvement escape the corset (échappe au corset) est né en Corée du Sud, il dénonce cette pression constante. Mouvement qui prend doucement de l’ampleur.

Les coréennes

Messieurs, vous voulez faire votre vie avec une coréenne? Bon courage, apparemment c’est très compliqué (mais pas impossible). Choper un étranger elles veulent bien, se caser avec c’est autre chose (notamment dû à la pression sociale et le regard des autres). Si vous allez faire la fête à Hongdae ou Itaewon un soir, ouais vous pourrez trouver des coréennes qui viennent pour choper un occidental. Mais ça n’ira pas plus loin. Vous remarquerez qu’en Corée du Sud (et dans d’autres pays d’Asie), on ne demande pas votre signe astrologique (comme ça peut se faire en Occident), mais plutôt votre groupe sanguin pour en savoir plus sur votre personnalité. « T’es du groupe A? Plutôt asocial… Et toi t’es du groupe O? Plutôt ouvert, sympa… On va bien s’entendre« 

Restaurants en Corée du Sud

En Corée, on retrouve les fameux restaurants avec un barbecue en milieu de table, où on fait cuire notre viande. Ça vient d’ici, donc c’est clairement meilleur que nos copies occidentales. La première fois que j’ai été au restaurant coréen, j’ai tout de suite été surpris. Ils ont des sortes de tabourets, et il faut mettre sa veste à l’intérieur : pour éviter qu’elle sente la graisse quand tu pars. Après avoir commandé et être servi, vous souhaitez appeler le serveur de nouveau? Ne l’interpellez pas en levant la main. Il y a un bouton prévu à cet effet sur toutes les tables. Appuyez dessus et en 10 secondes max (testé plein de fois!), quelqu’un arrive pour vous! C’est dingue!

Une fois en train de manger, comment se comporter? Ne jamais prendre les baguettes avant les personnes plus âgées que vous à table, ne vous en servez pas pour chercher au fond de votre bol un bout de nourriture (comme un grain de riz par exemple), et surtout ne plantez pas les baguettes dans le riz dans votre bol (ça rappelle les bâtons d’encens mis dans les bols de sable lors de funérailles). Quand vous avez fini de manger, remettez les baguettes à leur place initiale sur la table.

Laissez toujours la personne la plus âgée commencer à manger en premier. Ne prenez pas votre bol pour manger (c’est normal au Vietnam et en Chine, mais pas ici). C’est malpoli en général mais encore plus au restaurant : ne surtout pas se moucher à table! Mieux vaut renifler constamment (c’est pareil au Japon). Une fois le repas terminé, les coréens prennent parfois du jus de prune comme digestif. Avant de quitter le restaurant, ne laissez pas de pourboire, ce n’est pas dans leur culture.

Nourriture en Corée du Sud

Concernant la nourriture en soi, c’est donc souvent barbec à table, sinon des soupes ou le fameux bibimbap, le mélange de riz, bœuf, légumes et oeuf au plat. Certains vieux mangent du chien. Ca date de l’époque de la seconde guerre mondiale, quand il n’y avait rien à manger. Aujourd’hui, quasiment plus personne n’en mange, c’est un animal de compagnie. En plus c’est mal vu désormais, contrairement au Vietnam où ils en mangent toujours. Apparemment, manger du chien donne de l’endurance…

Le soju

Le soju est l’alcool de référence en Corée du Sud, l’alcool fort du pays! Tout le monde en boit, et ils en vendent partout! Ca se boit en shot, dans un cocktail, mélangé avec du jus, un yaourt, de la bière… Dans les épiceries, le soju coûte aussi peu cher qu’une bouteille d’eau!!! Après une longue journée de travail, les coréens se retrouvent au bar et invitent les petits nouveaux, les étrangers… Il ne faut surtout pas refuser, c’est mal vu! Comme les coréens sont réservés de nature, ils font boire car ils veulent voir ta vraie personnalité, te faire parler, savoir comment tu penses…

On peut donc trouver du soju partout : à l’épicerie, au bar, au resto, en dégustant un barbecue… Une fois de plus, ne jamais refuser un verre venant d’une personne âgée, votre refus serait pris comme un manque de respect et un refus de l’amitié de la personne âgée. Si vous servez le soju, commencez par servir la personne la plus âgée, puis servez les autres, et servez vous en dernier. Servez avec vos deux mains, notamment si vous servez des personnes plus importantes que vous (personne âgée, patron…). Une fois le shot de soju en main, s’il y a une personne âgée à table, trinquez en plaçant votre verre en dessous, tournez la tête sur le côté pour le boire (limite cachez vous!), c’est un signe de respect.

Si vous voulez finir la tête à l’envers, je vous conseille de prendre un somaek, mélange de soju et maekju (bière). Mal de crâne assuré le lendemain, j’ai testé! 😀 Pour les curieux, vous pouvez tester le makgeolli, l’alcool de riz coréen. Vous remarquerez que les coréens adorent boire (je l’avais déjà constaté à Luang Prabang au Laos!). Tellement que ça a créé des emplois. Des chauffeurs sont payés pour prendre ta voiture et te ramener chez toi (en conduisant ta voiture donc!) si t’es trop bourré! Et ça cartonne! 1. Car les coréens boivent beaucoup. 2. Car il y a zéro tolérance pour l’alcool au volant en Corée du Sud! Au passage, les motos sont interdites sur autoroute, car le gouvernement estime que c’est trop dangereux! Mais les motos sont autorisées en ville! Du coup, les coréens sont tous en voiture!

Bars et restaurants en Corée du Sud

C’est en voyageant qu’on réalise les réflexes inconscients qu’on a chez soi. En Corée, mais aussi au Japon, beaucoup de bars, restaurants et autres établissements se trouvent en hauteur. C’est à dire par exemple au 3ème, 5ème ou 8ème étage d’un immeuble. Quand on sait où on veut aller, ça ne pose pas de problème. Quand on n’a pas de plan précis et qu’on veut juste prendre un verre, c’est plus compliqué! En Occident, on est très influencé par ce qu’on voit en passant devant un établissement « Est-ce qu’il y a du monde? Ça a l’air bien ou pas? Propre? Pas trop cher? etc…« 

Quand on se retrouve dans un coin où tous les bars sont au 2ème étage, c’est impossible de jauger depuis la rue. Il faut faire un choix et monter pour voir. Au début je me faisais avoir. T’arrives devant et le patron te « pousse » plus ou moins à l’intérieur. J’ai appris à vite partir si j’aime pas trop… Bref, regarder en l’air depuis la rue, c’est un réflexe à prendre. Au début, on me donnait l’adresse d’un bar/resto, et arrivé sur place il n’y avait strictement rien. C’est ensuite que je comprenais « Ah il faut monter au 5ème… » J’ai vite pris le réflexe.

Confucianisme en Corée du Sud

Le confucianisme règne en maître en Corée du Sud, et régit les interactions sociales. Vous ne savez pas ce que c’est? En gros, l’organisation de la société est assez verticale : la femme écoute les ordres de son mari, les jeunes se doivent de respecter et obéir les personnes âgées sans poser de questions, on respecte ses parents et ancêtres, etc… Une philosophie vieille de 2500 ans. Appliquée à la société moderne du jour, ça se traduit par tout ce que je disais plus haut concernant le respect des personnes âgées au bar et au restaurant, mais aussi céder sa place aux vieux dans le bus, parler poliment aux personnes âgées, attendre que son boss commence à manger pour déguster son repas…

Si les coréens vous demandent votre âge, c’est surtout pour vous « situer » dans la pyramide sociale, ne le prenez pas mal! En parlant d’âge, les coréens ont deux âges. L’âge occidental (comme nous!) et l’âge coréen. C’est quoi l’âge coréen? Le jour de votre naissance, vous avez un an. Le 1er janvier de l’année suivante, vous avez deux ans, et ainsi de suite… En gros, si vous naissez le 30 décembre, vous avez un an. Deux jours après votre naissance, le 1er janvier, vous avez déjà deux ans!

Alphabet coréen

L’alphabet coréen est appelé le hangeul. A le regarder, ça a l’air vachement complexe! Je sais que l’alphabet chinois est très difficile à apprendre, et on est souvent amené à penser pareil pour l’alphabet coréen. Et ben apparemment non. Le hangeul est en fait facile à lire car il est très phonétique. Une fois qu’on sait quel signe correspond à quel son, ça devient simple. Et il est facile à apprendre. En sachant le lire, vous pourrez reconnaître des noms de plats au restaurant et des panneaux avec des noms de quartier dans la rue.

Dans les palais de Séoul, vous trouverez l’alphabet chinois car c’était celui utilisé il y a plusieurs siècles, avant que le roi Sejong le Grand n’impose le hangeul au 15ème siècle. Certes l’alphabet coréen est facile à lire, et pas trop difficile à écrire. Mais ça ne veut pas dire que c’est facile à comprendre! Vous pouvez très facilement lire une phrase, sans savoir ce que ça signifie! Vous remarquerez que les coréens écoutent leur interlocuteur jusqu’au bout avant de répondre, sans interrompre la personne. C’est parce que le verbe est en fin de phrase.

Nouvelles technologies en Corée du Sud

Je le disais déjà, la Corée du Sud est la Mecque des nouvelles technologies. Normal, il y a une forte demande! Les coréens changent de smartphone en moyenne une fois tous les six mois!!! C’est hallucinant! 99% des coréens ont un iPhone ou un Samsung. Ils hallucinent quand t’as un téléphone de plus d’un an, ou quand t’as pas un téléphone d’une de ces deux marques « Pourquoi t’as un LG? » demandent-ils souvent à mon pote. Surprenant quand on sait que LG est une marque coréenne… Sinon ils ont leurs propres applis archi populaires dans le pays. Par exemple, ils utilisent essentiellement Kakaotalk pour communiquer (et pas Whatsapp). Ils utilisent Kakaotaxi pour commander un VTC (et pas Uber). Ils utilisent Naver pour faire des recherches en ligne (et pas Google).

Épaules couvertes

Vous remarquerez que les coréennes n’ont jamais les épaules découvertes. Je ne sais pas si c’est mal vu ou juste culturel, mais même sous 40°C, vous n’en verrez aucune en débardeur. Dos et épaules sont toujours couverts. Elles ne portent pas non plus de haut montrant leur décolleté (hey les copains, pas possible de reluquer!). Par contre, elles n’ont aucun problème à porter des jupes ras la fouf, des hauts talons, etc… Bref, mesdemoiselles, si vous y allez, couvrez le haut, montrez le bas, et pas l’inverse!

Sport en Corée du Sud

Les américains sont passés par là il n’y a pas si longtemps et ça se ressent. Le baseball est de loin le sport le plus populaire en Corée du Sud! Mais il y a aussi le basketball (bien sûr…), le golf, le tir à l’arc, le taekwondo, le football… Ils adorent! Si vous allez à Séoul, allez au Sports Monster où vous pourrez pratiquer tous ces sports mais aussi faire de la zipline, du toboggan, des courses d’obstacles, du tir, jouer aux fléchettes, affronter vos amis aux bornes d’arcade…

Superstition en Corée du Sud

Quelques vieilles superstitions sont toujours présentes en Corée du Sud. Par exemple, vous ne trouverez jamais de ventilateur dans une chambre d’hôtel. Ca aspirerait l’oxygène de la pièce. Certains coréens ne sifflent jamais la nuit car ça attirerait les mauvais esprits, ou ne se lavent pas les cheveux le jour du nouvel an car ça enlèverait leur bonne étoile pour l’année à venir. Ce que vous remarquerez très sûrement, c’est l’absence du chiffre 4. Dans plein d’immeubles, il n’y a pas de 4ème étage. Le 4 est un chiffre porte malheur qui rappelle la mort, vous ne le verrez donc pas (le 4 et la mort ont la même phonétique si j’ai bien compris). Petit aparté, la marque de smartphones chinois One Plus a sorti son One Plus 3, puis directement son One Plus 5 pour cette même raison. Il n’y a pas de One Plus 4.

Activités sociales en Corée du Sud

Etant donné que les coréens vivent souvent chez leurs parents jusqu’au mariage, et vu le confucianisme dont je parlais plus haut (on respecte ses parents quoi qu’il arrive), beaucoup de coréens se retrouvent dehors pour presque toutes leurs interactions. Vous souhaitez jouer au Monopoly ou n’importe quel jeu de société avec un ami? Il y a des board game cafés, où on peut jouer à plein de jeux de société avec ses amis! Snacks et boissons non alcoolisées sont vendues sur place! Vous voulez jouer en ligne? Il y a des PC bang (pièces pour jouer). Vous voulez jouer aux jeux vidéos? Faire un karaoké? Regarder un DVD? Il y a des établissements avec des pièces prévues à cet effet!

Relations avec les japonais

Evitez de parler du Japon avec des coréens, vous pourriez créer un malaise. Ce n’est pas un secret, les japonais et les coréens ne s’aiment pas trop. Il n’y a pas si longtemps (entre 1910 et 1945), des dizaines de milliers de coréens ont été forcé de combattre pour l’armée japonaise, et des dizaines de milliers de coréennes étaient esclaves sexuelles de japonais. Certaines personnes âgées ont vécu cette période, pourtant ce sont surtout les jeunes qui détestent les japonais. J’ai eu la chance de pouvoir aborder le sujet ouvertement avec des coréens. Ils disent en gros que les japonais sont moches, qu’ils ont tous une dentition horrible, que les japonaises ont une démarche trop bizarre, en « canard à l’envers », etc… Bref, la rancœur est tenace.

Etre noir en Corée du Sud

Je n’ai eu aucun problème en tant que noir. Mais encore une fois, je ne vis pas sur place, je voyageais. Et surtout, j’étais avec un ami qui vit sur place. Oui on m’a demandé en photo, oui parfois on me fixait, mais rien de plus. J’ai cru comprendre que certains noirs pouvaient être victimes de préjugés ridicules « Tu élèves un lion chez toi?« , mais sinon ils font de la discrimination envers les étrangers en général, noir ou pas. Certains établissements par exemple, sont interdits à tous les étrangers. C’est comme ça! Vous pouvez en savoir plus en regardant la vidéo ci dessous d’un noir qui a vécu en Corée du Sud.

Voilà! Je pense que vous avez plein d’informations relatives à la culture et la société coréenne. Vous pouvez désormais vous y rendre sans problème! Un grand merci à David, sans qui je n’aurais pas toutes ces précieuses informations sur la Corée. J’espère que l’article a été utile. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser en commentaire!

Vous comptez voyager? Ma page ressources voyage pourra vous aider à vous organiser.  Et comme d’hab, si vous voyagez, n’oubliez pas de prendre une assurance voyage avant de partir!

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