Georgetown est la capitale de l’île de Penang, située au nord ouest de la Malaisie. Je n’avais pas spécialement envie d’y aller mais l’île de Penang n’est pas loin de Langkawi, où j’ai passé plusieurs jours pour me détendre. Après avoir fait mes petites recherches, je me suis finalement dit que je pouvais aller visiter Georgetown, la capitale de l’île de Penang. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, et les voyageurs disaient que sans être un indispensable, Georgetown était une ville à voir si on en a l’occasion et un peu de temps. Je m’y suis donc rendu! Et puis la ville est classée au patrimoine de l’UNESCO.
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Description de Georgetown
Très honnêtement, j’ai aimé Georgetown. Et j’ai été assez surpris d’apprendre que Georgetown est la deuxième plus grande ville du pays (après Kuala Lumpur, la capitale!), avec 700000 habitants! La ville est pourtant calme, il n’y a pas trop de circulation, et elle est jolie et agréable à vivre.
Comment se déplacer à Georgetown
Pour se déplacer, on peut prendre le bus, dont le prix du ticket varie selon la distance du trajet. En général c’est autour de 2 ringgit (0.40€). Sinon je n’ai pas testé mais on peut louer un vélo. Il faut télécharger une appli (j’ai pas le nom) et scanner le QR code du vélo pour le récupérer. Ou alors on marche, comme je le disais, je n’ai pas trouvé la ville très grande. J’ai pu me balader presque partout à pied, et flâner dans Little India, le quartier indien de Georgetown (il y a beaucoup d’indiens en général en Malaisie).
Que faire à Georgetown
Les clan jetties
Une des premières choses que j’ai vu à Georgetown, ce sont les clan jetties. C’est quoi ça? Dans un même quartier de la ville au bord de la mer, il y a des petits villages flottants où l’on peut voir des maisons sur pilotis. Elles datent du 19ème siècle, lorsque des immigrés chinois se sont installés dans la région. Il y a six clan jetties, et chaque clan jetty porte le nom d’une famille. Le plus connu (et le plus touristique) est le Chew Jetty, qui appartient donc à la famille Chew. Les descendants des immigrés Chew vivent toujours sur place.
Goûter un durian
Aujourd’hui, en y allant tôt le matin, on peut observer le quotidien des membres du clan. Dès la fin de matinée, il commence à y avoir du monde. Sur place, il y a des boutiques de souvenirs, ils vendent des glaces, des vêtements… Et du durian, le fameux fruit à l’odeur nauséabonde! Le durian sent tellement mauvais qu’il est interdit d’en avoir à certains endroits (par exemple impossible de prendre le bus avec un durian sur soi). Par contre, ce n’est pas si mauvais!
Admirer le street art
Une chose que vous ne pourrez pas rater à Georgetown, c’est le street art. En 2012, la ville de Georgetown a invité l’artiste lithuanien Ernest Zacharevic à venir décorer les murs de la ville. Partout dans Georgetown, notamment dans le centre ville, vous verrez plein d’œuvres de l’artiste. On peut facilement consacrer une journée entière à découvrir tout le street art de la ville.
D’ailleurs, certains voyageurs se rendent à Georgetown uniquement pour ça : découvrir et admirer le street art de la ville. Pour les œuvres les plus connues, certains font même la queue pour être pris en photo avec. Vous remarquerez qu’il y a surtout deux types d’œuvres: celles en fer noir (qui datent de 2009) et les peintures de Zacharevic.
Goûter la street food
Une autre chose que vous ne pourrez pas rater : la street food. Partout à Georgetown, il y a des stands de street food à partir de la fin d’après midi, et la nourriture est très bonne. En Malaisie, il y a essentiellement des malais (normal!) mais aussi beaucoup de chinois et d’indiens. Bref, vous avez donc de la street food qui propose de la nourriture locale mais aussi indienne ou chinoise! On commande, et on s’installe à une petite table sur le trottoir! Georgetown est d’ailleurs considérée comme la capitale gastronomique du pays. Sachez que vous pouvez faire un food tour avec un guide local à Georgetown. Cliquez ici pour plus d’infos.
Le plat de référence de Georgetown est le Char Kway Teow. Ce sont des nouilles de riz plates avec sauce de soja, piment, crevettes, palourdes, oeuf, saucisse chinoise et lardons (rien que ça!). Mais il y a aussi des soupes laksa (soupe à base de nouilles épicées et lait de coco), des apoms (crêpes à base de coco) et le fameux cendol (de la glace pilée, des sortes de nouilles et du lait de coco). Testé, pas kiffé…
Penang Hill
Si vous souhaitez rester actif, rendez vous à Penang Hill, dans les hauteurs de Georgetown. Mais allez y à pied! Pour ça, rendez vous au jardin botanique, puis faites la randonnée jusqu’à Penang Hill. Ça m’a pris environ 1h30. Penang Hill est une sorte de petit village dans les hauteurs de l’île. On a bien sûr une vue sur Georgetown, mais aussi des restaurants, des cafés, des musées : musée de la caméra, musée du hibou (oui ça existe!). Vous avez la flemme de marcher? Une navette vous y amène pour 30 ringgit (6 euros) l’aller retour.
La maison bleue
J’ai entendu parler de la maison bleue (Cheong Fatt Tze) et j’ai voulu aller la voir. Arrivé à l’entrée, un employé m’explique qu’il n’est pas possible d’entrer seul. Il faut y aller avec un guide et la visite est à horaire fixe (11h, 14h et 15h30). J’ai un peu discuté avec l’employé et il m’a dit très honnêtement qu’il n’y avait rien d’extraordinaire à l’intérieur, c’est surtout le guide qui blablate. Il était midi, j’ai préféré zappé… L’entrée est à 17 ringgit (3.40€).
Khoo Kongsi
J’ai visité Khoo Kongsi situé en plein centre ville. Les “kongsi” étaient des maisons de clans chinois créés par les premiers immigrés chinois. Le but était de se serrer les coudes entre chinois, se soutenir économiquement, et bien accueillir les nouveaux immigrés chinois. Ce système s’est estompé au fil des décennies, mais on peut aujourd’hui visiter des kongsi, le plus connu étant donc Khoo Kongsi. Intéressant à voir. L’entrée est à 10 ringgit (deux euros).
Autres choses à faire à Georgetown
Je suis aussi passé à Fort Cornwallis, qui a été construit à la fin du 18ème siècle mais qui n’a jamais servi au combat. Il n’y a rien de spécial à voir… L’entrée est à 20 ringgit (4 euros). Il y a aussi Peranakan Mansion, un musée dédié à l’héritage des Peranakan, ces descendants d’immigrés chinois qui se sont installés dans la région. L’entrée est à 20 ringgit (4 euros) mais je n’y ai pas été. Et bien sûr plein de temples. Le Kek Lol Si Temple, le plus grand temple bouddhiste de Malaisie, serait à voir mais il était un peu loin et j’avais la flemme d’y aller… Vous pouvez aussi visiter Georgetown avec un guide. Cliquez ici pour plus d’infos. A une vingtaine de kilomètres de Georgetown, vous pouvre faire un trek dans le Taman Negara Pulau Pinang (parc national de l’île de Penang).
Je ne dirais pas que Georgetown est une étape indispensable en Malaisie. Mais c’est une ville sympa qui a son charme. Et c’est sympa d’admirer le street art, et de savourer les différents plats aux stands de street food.
Comment se rendre à Georgetown
Il y a un aéroport à Penang, cliquez ici pour regarder les prix des billets d’avion. Depuis Kuala Lumpur, il y a des bus et des trains qui se rendent à Penang. Le trajet dure environ 5 heures. Depuis Langkawi, un ferry se rend à Georgetown. Je n’ai plus les prix mais ce n’était pas cher, il faut demander à son hôtel. Le trajet dure environ deux heures.
Où dormir à Georgetown
Si vous voyagez avec un budget serré, le Weluv Travel guesthouse est une excellente maison d’hôtes. Cliquez ici pour réserver. Si vous cherchez un établissement milieu de gamme, je vous suggère le Carnarvon House. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un établissement de luxe, il y a le Eastern and Oriental Hotel. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Georgetown.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Georgetown
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Lors de mon voyage en Malaisie je n’ai pu aller à Georgetown, mais j’ai visité Ipoh qui a aussi comme particularité d’avoir pas mal de street art … j’ai adoré !
Je n’ai pas été à Ipoh mais j’en ai entendu beaucoup de bien!