On en apprend tellement en voyageant seul à long terme. Sur soi bien sûr, mais aussi sur les autres voyageurs, leur façon de voyager, leur mentalité, etc… Par exemple, je ne le savais pas mais la peur du racisme dans tel ou tel pays est un des critères de sélection de plein de noirs, quand il s’agit de choisir où partir en vacances. Enfin je le savais… mais je ne savais pas qu’autant de noirs prenaient ce facteur en compte. Et en voyageant, j’ai appris l’existence d’un autre phénomène, ou plutôt d’une phobie que j’ignorais complètement, la solomangarephobia.

J’étais seul mais je n’ai pas testé… A Chiang Rai en Thaïlande

Hein? C’est quoi ça la solomangarephobia? Ça pourrait se définir comme la peur de manger seul en public (notamment au restaurant). On connait l’agoraphobie, on connait la claustrophobie mais ouais apparemment il y aussi la solomangarephobia. Je précise que les gens atteints par la solomangarephobia n’ont aucun problème à manger seuls chez eux, mais qu’il leur est quasiment impossible de manger seul dehors au restaurant. Mais… pourquoi!?

Un nepali set mangé seul. A Katmandou au Népal

Les personnes atteintes de la solomangarephobia n’ont pas forcément envie d’avoir quelqu’un avec eux pour manger. Non le problème vient du regard des autres. Pour eux, les gens pensent que seuls les gens tristes, sans amis, à a qui on a posé un lapin mangent seuls au resto. En gros les losers, les gens stigmatisés. Et en allant seul au resto, les gens atteints de solomangarephobia ont l’impression que tout le monde dans le restaurant les regarde et les juge « Hey regarde le lui! Il est tout seul! J’ai vraiment pas envie de finir comme ce type, seul devant sa bouffe! »

A Erevan en Arménie! Toujours seul!

Honnêtement, je n’avais jamais entendu parler de cette phobie avant. Mais surtout, je ne savais pas que la solomangarephobia touche beaucoup, beaucoup de gens. Et plein de voyageurs. Une certaine nervosité et anxiété s’installe à l’idée d’aller manger seul, quand on sait qu’on sera entouré de groupes et de couples. Et une fois dans le restaurant, c’est la panique, tout le monde nous regarde. Aller seul au restaurant est encore plus stressant qu’oublier son passeport, encore plus frustrant que de rater son vol, et également très intimidant.

Ce n’était pas désagréable de manger seul ici. Sur les iles Gili en Indonésie

« Qu’est ce que les gens vont penser de moi? J’ai l’air de quoi tout seul devant mon repas? C’est sûr eux là bas ils sont en train de me fixer, le gamin aussi me regarde, ils me prennent pour un paria de la société » Le phobique n’est pas très à l’aise et ne se sent pas à sa place. Du coup, pour ne pas avoir à affronter ce calvaire, il arrive que les gens terrorisés à l’idée de manger seul dehors se frustrent. Et engloutissent leur repas aussi vite que possible avant de prendre la poudre d’escampette. Ou ne vont pas au restaurant qu’ils veulent tester car ils n’ont personne pour les accompagner. Ou ils s’affament et ne mangent pas avant de rentrer chez eux le soir! Ou encore ils achètent de la bouffe médiocre à l’épicerie dont ils n’ont même pas envie, pour la manger à l’hôtel! Vraiment dommage!

Vous êtes seul et vous voulez tester un resto? Allez y, au lieu de finir à l’épicerie du coin!

Pourquoi j’en parle? PLEIN de gens, et PLEIN de voyageurs même solo, n’oseront pas aller au resto seul, même s’ils en ont envie. Quelque chose que j’ai du mal à concevoir. La première fois que j’ai eu vent de cette phobie, c’était à Belgrade en Serbie. Une fille de l’auberge nous parlait d’un resto trop stylé et elle essayait de motiver les gens pour y aller. Un mec était fatigué, d’autres devaient voir des amis, moi je voulais bosser sur le blog (et ouais je pense à vous! :D), une autre fille avait un truc à faire… Au final personne ne pouvait. Je pensais voir cette fille partir manger au resto convoité. Non au final elle est restée à l’auberge… Plus tard je la vois déambuler dans l’auberge, et je lui ai dit « Mais tu voulais pas aller manger là bas!? » Et elle a baragouiné « Ouais mais bon… Personne ne peut… J’ai bien envie… Mais y a personne pour y aller avec moi… Je sais pas trop… » J’ai pas compris. La première fois que je l’ai vu à l’auberge quelques jours avant, elle se décrivait comme forte, indépendante, qui sait ce qu’elle veut, etc…

A Belgrade en Serbie. Une fois de plus j’ai mangé seul!

Je ne suis pas sûr mais de ce que j’ai compris, ceux atteints de solomangarephobia sont moins dérangés à l’idée de manger seul au fast food ou dans un pub, où il est bien plus fréquent de voir des gens manger seuls. Dans cet article, je parle bien de manger seul au restaurant, pas au pub ou au marché. De même, c’est plus stressant de dîner seul, que de prendre le petit déjeuner, le déjeuner ou même un café dehors seul. Sûrement car on associe le dîner aux repas romantiques et les occasions de faire la fête.

Currywurst à Munich en Allemagne. J’étais le seul à manger seul

Pourquoi cette impression d’être jugé quand on va manger seul? Pourquoi cette fixette sur le regard des autres…? Je ne sais pas, peut être que ça date de l’école, où ceux qui mangeaient seuls étaient souvent ceux sans amis. Il faut savoir une chose si vous craignez le repas seul au resto, les autres clients sont bien trop absorbés par leur propre repas et les gens qui les accompagnent pour faire attention à vous. Je le répète, les gens ne vous remarquent même pas. Pensez à la dernière fois où vous étiez dans un bar/resto avec quelqu’un, avec des clients à la table juste à côté de vous. Ils ne vous remarquent même pas alors que vous êtes à moins d’un mètre! C’est pareil quand vous mangez seul.

Le khinkali, spécialité de Géorgie. J’étais seul. A Tbilissi en Géorgie.

Vous l’avez compris, je ne suis pas du tout atteint par la solomangarephobia. J’ai souvent mangé seul et je n’ai jamais été mal à l’aise seul au restaurant. Je n’avais jamais réalisé que le fait de manger seul au resto était une source de stress pour beaucoup de monde. Manger est un besoin physiologique (vous vous souvenez de la pyramide de Maslow!?). J’ai faim, je mange. Rien à foutre du regard des autres! Je sais que partager un repas est sacré, c’est un moment privilégié où on peut échanger avec des gens, on créé des liens avec d’autres personnes, mais parfois on n’a pas le choix. Surtout quand on voyage seul. On peut sinon préparer son repas et le manger à l’auberge pour se sentir moins seul! Mais parfois, on veut prendre l’air, ou tester la nourriture locale! Et là, il faut aller dehors!

Dans le Kerala, en Inde

Pour moi, c’est un problème de pays riches. Ne pas aller au resto, et parfois se priver de manger… car on a peur d’être jugé! Sérieux!? Ouais c’est vraiment un problème de gens venant de pays riches. Voyez le bon côté des choses en mangeant seul, vous pouvez allez où vous voulez! Enfin bon, ayant beaucoup voyagé (et mangé) seul, j’ai pris mes petites habitudes. J’arrive, je me mets dans un coin stratégique, et j’observe. Les gens vont plus facilement venir vous parler, on peut paraître intriguant, mystérieux. On l’est encore plus quand on commence à sortir un calepin et prendre des notes. Certains font semblant d’être des critiques gastronomiques, prennent des photos de leur nourriture, prennent des notes, observent les lieux… Je ne l’ai jamais fait, mais ça marche parfois, et le personnel est à vos petits soins! 😀

En mangeant seul, les locaux iront plus spontanément venir vous parler

Et si vous trouvez ça triste de manger seul au resto, dites vous que ça l’est encore plus de manger en groupe avec chaque personne vissé à son téléphone, sans aucune communication entre les gens (oui je l’ai vu plein de fois!). A Hong Kong ou au Japon, on voit beaucoup de gens manger seuls, ça a l’air d’être plus banal là bas. J’admets ne pas avoir souvent mangé seul au resto à Paris (mais bon là je parle surtout de manger seul sur la route, vous lisez un blog voyage!). Mais j’ai déjà mangé seul au resto à Paris et ça ne m’a posé aucun problème.

Un ramen mangé tout seul! A Tokyo au Japon

Je vois un seul vrai inconvénient au fait de manger seul : quand vous devez aller aux toilettes. Et ouais, il faut quitter sa table mais vous êtes seul! Et bon, on va rarement aux toilettes en plein repas. Donc on peut y aller juste après avoir commandé, mais vu que vous êtes partis, la table est inoccupée et vous risquez de la perdre! Vous pouvez sinon laisser vos affaires sur la table, mais elles risquent de disparaître à votre retour! Une autre solution : aller aux toilettes après avoir mangé. Mais là le serveur peut croire que vous avez filé à l’anglaise sans payer « Il était noir en plus, je m’en souviens bien! » En général, je vais me laver les mains après avoir commandé en prévenant le serveur que je vais aux toilettes ou en demandant « Où sont les toilettes? » même si je vois bien qu’elles sont devant moi. Comme ça, il se souvient de moi et il ne donne pas la table à d’autres. Et sinon je vais aux toilettes après avoir payé.

Tocana cu mamaliga, spécialité moldave. J’ai commencé seul, avant d’être rejoint par un mec de mon auberge. A Chisinau en Moldavie

Ce qui peut être chiant aussi, c’est que certains restos n’aiment pas ceux qui mangent seuls. Quelqu’un qui mange seul prend une table pour deux, ils préféreraient avoir deux personnes à cette table là plutôt qu’une, ils gagnent deux fois moins! Parfois, ils placent donc les mangeurs solos à une table avec des inconnus! C’est con, surtout s’il peuvent placer la personne au comptoir (s’il y a un comptoir!).

Conseils pour les personnes atteintes de solomangarephobia

Je ne pensais pas en arriver là mais vu tous les voyageurs rencontrés qui se paralysent à l’idée d’aller manger seul au restaurant, voici quelques conseils qui pourront vous aider à surmonter ça…

• Les personnes atteintes de solomangarephobia craignent surtout le regard des autres. Comme je le disais plus haut, comprenez bien que les autres clients ne vous remarquent même pas. Et même s’ils vous voient, ils ne remarquent probablement pas que vous êtes seuls, ou alors ils s’en foutent complètement! Ça devrait vous soulager.
• Concentrez vous sur la nourriture! Vous en oublierez que vous êtes seul!
• Si possible, demander à manger au comptoir. C’est bien plus facile d’engager une conversation avec le staff ou avec un voisin au comptoir! Une fois de plus, vous oublierez que vous êtes venu seul!
• Si vous ne mangez pas au comptoir, mettez vous à une place stratégique pour pouvoir observer le staff et les clients. Ça peut être drôle parfois. Sinon mettez vous à côté d’une fenêtre pour observer ce qui se passe dehors et les gens qui marchent dehors.
• Evitez de sortir smartphone ou tablette pendant les temps morts (après avoir passé commande, en attendant l’addition…). Prenez un livre avec vous et lisez un peu! Il peut arriver que certaines personnes viennent vous parler grâce à la couverture du livre « Oh mais t’es français!?« . L’avantage du livre, c’est qu’au lieu de passer pour la enième personne sur son téléphone, vous dégagez l’image d’une personne plus « intellectuelle »
• Si ce n’est pas le rush, engagez une discussion (même courte) avec le staff. Mais faites le naturellement sans avoir l’air désespéré, demandez des conseils sur les plats, etc… J’ai appris l’existence d’un excellent rooftop en discutant avec une serveuse à Bucarest.
• Au pire, si manger seul au restaurant est une torture pour vous, faites un food tour (circuit gourmand à plusieurs)

Voilà! Avec ça vous êtes parés à oublier la solomangarephobia! Avez vous déjà mangé seul au restaurant? Etes vous nerveux, stressé à l’idée de manger seul au restaurant? Ou pas du tout comme moi? Dites le moi!

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