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De nombreux explorateurs noirs et voyageurs noirs ont marqué l’histoire, sans que les gens ne s’en rendent compte. Des explorateurs noirs qui ont traversé des continents que ce soit par nécessité, par curiosité, en pèlerinage ou encore un peu tout ça à la fois. Quand on dit explorateur, on pense en général à Christophe Colomb, Vasco de Gama ou encore Fernand de Magellan. Mais des explorateurs noirs ont aussi joué un rôle important dans le monde d’aujourd’hui. Leur histoire a simplement été oubliée ou ignorée. Rendons leur hommage dans cet article!
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Matthew Henson
Né en 1866 dans le Maryland, le jeune Matthew Henson a rejoint l’équipage du navire Chesapeake Bay et est devenu mousse à 12 ans. A l’âge de 20 ans, il avait déjà parcouru l’Asie, l’Afrique, l’Europe et les Amériques. Mais c’est en 1909 qu’il va entrer dans l’histoire. Il part en expédition avec Robert Peary et quatre Inuits à la conquête du pôle nord. C’est lui qui sera la première personne au monde à atteindre le pôle nord, le 6 avril 1909, 45 minutes avant Peary. Il a planté le drapeau américain sur place.
Malheureusement, c’est Robert Peary, blanc, qui recevra toutes les accolades. N’oubliez pas que nous sommes en pleine période de ségrégation raciale aux USA… Matthew Henson intégrera finalement le prestigieux Explorers Club en 1937, et il recevra une médaille d’honneur en 1944. Il a été reçu à la Maison Blanche en 1954. Henson est mort en 1955. Il a écrit une autobiographie, Journal d’un explorateur noir aux pôle nord.
Mustafa Azemmouri
Mustafa Azemmouri, plus connu sous le nom d’Esteban de Dorentes ou encore Estevanico, est un homme noir né en 1500 à Azemmouri, une ville côtière du Maroc. Il a été vendu en 1522 en tant qu’esclave à Andrés Dorantes de Carranza. C’est là qu’il a commencé à beaucoup voyager. Avec Dorantes, il est allé à Cuba, puis en mission pour conquérir la Floride pour l’Espagne. Il a ensuite voyagé dans le Texas, a passé quelques années en prison, puis a continué dans le Nouveau Mexique, l’Arizona, et le nord du Mexique à pied! Puis a fini à Mexico City. Il a été tué par la tribu Zuni en 1539.
Abubakari II
C’est un secret de polichinelle, Christophe Colomb n’est pas l’homme qui a découvert l’Amérique. Près de 200 ans avant lui, Abubakari II, aussi appelé Mansa Musa II, y était arrivé. Abubakari II était le roi du royaume du Mali, un des plus riches du monde à l’époque. En regardant l’océan Atlantique, il se disait qu’il devait y avoir quelque chose de l’autre côté de la rive, comme le fleuve Niger.
Il a renoncé à son trone en 1311, et est parti direction l’Amérique avec une flotte de 2000 navires, depuis la côte de la Gambie. Abubakari II n’est jamais retourné en Afrique. En fait, on ne sait pas exactement ce qu’il est advenu de la flotte. Mais beaucoup pensent qu’ils ont fini à ce qui est Recife au Brésil aujourd’hui. D’autres bateaux auraient fini sur la côte mexicaine. En tout cas, il y a des preuves que des africains ont bien atteint le continent américain. Il y avait des vestiges de la culture africaine sur place avant l’arrivée de Colomb.
James Beckwourth
James Beckwourth est né esclave en 1798, mais il s’est rapidement fait un nom en tant qu’explorateur noir. Il a joué un grand rôle dans l’exploration de l’ouest des Etats Unis. C’est le seul noir qui a documenté tout son périple, et c’est comme ça que l’on sait qu’il a parcouru les USA depuis les Everglades de la Floride jusqu’à l’océan Pacifique.
Il a également voyagé du sud du Canada au nord du Mexique. Beckwourth était également trappeur, il a vécu avec les Crows (amérindiens) plusieurs années, a aidé à la fondation de la ville de Pueblo dans le Colorado, et est devenu chef scout. Son autobiographie en anglais est disponible, The life and adventures of James Beckwourth.
Les frères Black Nino
Les frères Nino, Pedro Alonso, Francisco et Juan étaient des explorateurs noirs nés à Moguer en Espagne. Ils ont rejoint Christophe Colomb pour son expédition vers l’Amérique, et étaient avec lui durant ses trois voyages. C’était déjà des marins chevronnés avant de rejoindre Colomb. Pedro était le plus connu, il pilotait le Santa Maria. Juan s’occupait de la Nina. Francisco était marin sur la Nina.
Ils ont navigué dans pas mal d’endroits, notamment le Venezuela. Pedro était présent quand Colomb a “découvert” Trinidad. Les frères Nino ont bien sûr voyagé sans Colomb, Pedro a navigué en Afrique de l’ouest tout seul. Pedro s’est aventuré seul en Amérique dans des coins que Christophe Colomb n’avait pas exploré. Mais il a été accusé de trahison et a fini en prison en Espagne où il est mort. Francisco est mort au Honduras. On ne sait pas ce qu’il est advenu de Juan.
Himilcon
C’est le plus ancien explorateur noir de cette liste. Originaire de Carthage, il a vécu durant la fin du 6ème siècle avant Jésus Christ. Il reste peu d’écrits à son sujet mais on sait que c’est le premier explorateur à avoir atteint le nord ouest de l’Europe depuis la mer Méditérranée. Il a voyagé sur les iles d’Albion et Ierne, qui sont aujourd’hui la Grande Bretagne et l’Irlande. Il a aussi passé du temps à Oestriminis (Portugal actuel) pour faire du commerce.
Juan Garrido
Juan Garrido est né en 1478 au royaume du Kongo. ll a été vendu esclave au Portugal puis a commencé son périple d’exploration à Séville en Espagne. Il est ensuite devenu conquistador. Il est passé par la République Dominicaine, la Floride, Porto Rico, Cuba et le Mexique. Il s’est posé à Mexico City, s’est marié, a eu 3 enfants, a construit une ferme avec champs de blé qu’il récoltait et vendait. Il est mort en 1536.
Jean-Baptiste Pointe du Sable
Né en Haïti, Jean-Baptiste Pointe du Sable est considéré comme le fondateur de la ville de Chicago. De Haïti, il a voyagé vers le nord en passant par la Louisiane avant de finir à Chicago. Il s’est posé sur place, à l’entrée de la ville avec sa femme Kittihawa. En 1788, il avait sa ferme où il vivait avec femme et enfants, et a amené une certaine stabilité à la zone. En 1790, grâce à lui, Chicago est devenu un important hub, tout le commerce de la région transitait par là. Malgré la vente de sa ferme en 1800, il a gardé sa réputation de père de Chicago. Il est toujours un explorateur noir connu aux USA.
Bessie Coleman
Bessie Coleman est née au Texas en 1892. Après avoir entendu des anecdotes que ses frères lui racontaient, sur les femmes qui pilotaient des avions en France, elle s’est dit qu’elle allait devenir pilote elle aussi! Vu que les noirs et les femmes ne pouvaient pas intégrer d’écoles de pilote aux Etats Unis, elle a appris le français pour pouvoir écrire sa candidature aux écoles françaises, et une école l’a acceptée! C’est la première femme noire à avoir obtenu son diplôme en 1920!
Elle était à l’école des frères Caudron et a eu son diplôme en 7 mois! Elle faisait beaucoup de parachute et des vols acrobatiques. C’est la première femme à avoir piloté un vol commercial en 1922, et elle refusait de travailler ou faire des apparitions publiques dans les lieux qui discriminaient les noirs. Elle est morte dans un accident d’avion en 1926.
Woni Spotts
Woni Spotts est née en 1964. C’est la première femme noire au monde à avoir visité tous les pays du monde. Elle a commencé son périple dans les années 1970 et l’a terminé en septembre 2018! Beaucoup de gens qui veulent voir tous les pays du monde ont tendance à se dépêcher. Woni Spotts a pris son temps. Et les gens qui l’ont rencontré ont beaucoup apprécié son humilité.
Et voilà! Une liste d’explorateurs noirs d’âge, et de période variés. Comme vous avez pu le constater, ils ont voyagé pour assouvir leur passion avec courage, persistance et détermination. Ils vous inspireront peut être à prendre la route, vous aussi. Si c’est le cas, n’hésitez pas à lire mon article être noir et voyager. Vous pouvez aussi lire cette liste de blogueurs voyage noirs à suivre.
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