Lorsque vous allez visiter Hambourg, vous vous devez d’aller visiter Ballinstadt, le musée de l’émigration. C’est ici que de nombreux européens, notamment des juifs, embarquaient afin de quitter l’Europe direction l’Amérique, dans l’espoir d’un avenir meilleur. De 1850 à 1934, plus de 5 millions d’émigrés arrivant d’un peu partout en Europe sont partis de Ballinstadt pour l’Amérique afin de commencer une nouvelle vie. Ballinstadt a été détruit en 1934 par les nazis mais a été restauré tel qu’il était au début des années 2000. Ballinstadt a ouvert en 2007 et il est désormais possible de découvrir ce que traversaient les émigrés avant de quitter l’Europe.
Histoire de Ballinstadt
Il faut se remettre dans le contexte de l’époque. Les juifs étaient persécutés depuis longtemps, ils étaient victimes d’antisémitisme. 80% des émigrés qui quittaient l’Europe de l’est pour Hambourg à l’époque étaient des juifs. Il y avait aussi beaucoup de conflits en Europe, la famine, peu d’activité économique et pas d’opportunités d’emploi. C’était les raisons principales qui poussaient les gens à émigrer. De plus, il se disait que l’Amérique avait un besoin croissant de main d’œuvre dû au boom industriel. Ce sont donc essentiellement des allemands mais aussi des polonais, des hongrois, des russes et même des irlandais qui se rendaient à Ballinstadt, cette station d’émigration au port de Hambourg, afin de quitter le continent.
Ce flux d’émigrés amenait de l’argent à Hambourg. En effet, Ballinstadt vendait aux émigrés un billet de train depuis leur ville d’origine à Hambourg, les nuits à l’hôtel, le transfert jusqu’au bateau et le ticket pour partir vers l’Amérique. Mais ces flux n’avaient pas que des avantages : il y avait des problèmes d’hygiène, des vols, un manque de chambres dans les pensions ou chez l’habitant. A la fin du 19ème siècle, il y a eu une explosion de malades, il a donc fallu les mettre dans des dortoirs pour les isoler jusqu’à leur guérison.
Ouverture de Ballinstadt
Pour remédier à tous ces problèmes, la ville de Hambourg a fait appel à Albert Ballin qui sera directeur des lieux et directeur général de la Hamburg-America line, une entreprise de transport maritime entre Hambourg et les Etats Unis. Le nom Ballinstadt vient d’Albert Ballin! Albert Ballin a fait construire les grands halls pour accueillir les émigrés. Ces halls ont ouvert en 1901. Les émigrés arrivaient en train et embarquaient directement à bord des navires. Il y avait 30 bâtiments en tout qui pouvaient accueillir 5000 personnes à la fois. Ballinstadt était fièrement qualifié de plus grand hôtel du monde.
Tout le travail d’Albert Ballin a été ruiné par la première guerre mondiale. Il a perdu beaucoup de ses navires, et s’est suicidé le 9 novembre 1918, deux jours avant l’armistice. Ballinstadt est resté ouvert jusqu’en 1934, quand les nazis ont détruit les lieux. Après la seconde guerre mondiale, il y eut sur place des logements temporaires puis un garage. Le musée a finalement ouvert en 2007.
Visite du musée Ballinstadt
Vous pouvez donc visiter Ballinstadt, aussi appelé musée de l’émigration ou le port des rêves. Il est dédié à tous ces émigrés et a été construit là où il y avait les halls d’accueil. C’est un lieu plein d’histoire de 2500 mètres carrés, composé de trois maisons en briques rouges. C’est en fait une grande exposition sur les émigrés passés par là, leurs conditions de vie et leurs expériences pendant leur voyage de Hambourg vers le nouveau monde, l’Amérique!
On apprend que sur place, il y avait des dortoirs, salons, salles à manger, salles de bain, une église, une synagogue, une petite salle de concert, une pièce pour examens médicaux et un hôpital militaire. C’était un lieu de refuge mais aussi de divertissement pour les émigrés. Aujourd’hui dans le musée il y a des écrans interactifs, des documents historiques, des valises et expos qui offrent une expérience personnalisée des évènements historiques qui ont eu lieu il y a déjà plus de 100 ans.
Ballinstadt était vraiment la porte ouverte vers le nouveau monde. On y trouve photos, journaux d’époque, objets, extraits sonores de temoignages (des histoires d’émigrés pour en apprendre sur leurs motivations, les épreuves traversées et leurs espoirs). En tout, 1500 objets originaux sont exposés. Dans une pièce, on se retrouve même dans un marché animé de New York dans les années 1920, là où arrivaient les émigrés.
Dans la peau d’un émigré de Ballinstadt
Les visiteurs peuvent revivre la vie des émigrés sur place, de leurs origines socioéconomiques et politiques jusqu’à leur départ pour l’Amérique. Il y a un jeu vidéo, “Simmigrant” où vous prenez le rôle d’un émigré et vous vivez vous même toutes les étapes d’émigration. De l’abandon de vos racines au passage par les ports européens à la traversée de l’Atlantique sans oublier l’arrivée sur le sol américain et la sélection sur Ellis Island.
La peur, les larmes de séparation, la cruauté des agents à l’immigration en Amérique, les espoirs d’une vie meilleure. Tout est exposé. C’est poignant mais très intéressant. La plupart des émigrés allaient à New York. Là bas, on connait tous Little Italy et Chinatown mais on sait moins qu’il y avait aussi un Little Germany! Les allemands sont aussi allés au Canada (côté ouest), en Argentine et au Brésil.
A la fin de la visite, il y a une salle avec des ordis avec une base de données de toutes les personnes passées par Ballinstadt de 1850 à 1934. Vous pouvez y retrouver les noms de vos ancêtres! Pour info, les aïeux de Woody Allen ou Steven Spielberg sont passés par Ballinstadt. Il y a aussi un restaurant pas cher sur place, à l’image de la cantine qu’il y avait à l’époque. Cette visite complète la visite d’Ellis Island à New York. Ballinstadt est plus petit mais reste très intéressant.
J’ai beaucoup apprécié ma visite de Ballinstadt à Hambourg et je vous encourage vivement à visiter ce musée, surtout si vous avez vu Ellis Island à New York! Maintenant, place aux infos pratiques! Au passage, si vous passez un peu de temps en Allemagne, lisez mon article plein de conseils pour visiter l’Allemagne!
Comment aller à Ballinstadt
Il faut prendre la ligne S3 ou la ligne S31 du train et descendre à la station Veddel/Ballinstadt. Vous pouvez aussi prendre le ferry numéro 10 depuis Landungsbrücken (la maritime circle line).
Prix du ticket pour Ballinstadt
L’entrée est à 13 euros. Pour les enfants de 5 à 12 ans, l’entrée est à 7 euros.
Heures d’ouverture de Ballinstadt
De novembre à février, Ballinstadt est ouvert de 10h à 16h30. De mars à octobre, Ballinstadt est ouvert de 10h à 18h. Dernière entrée une heure avant la fermeture.
Infos pratiques pour visiter Ballinstadt
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