Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en allant visiter Kyoto, la capitale du Japon de 794 à 1868. Ce n’est pas une gigantesque mégalopole comme peut l’être Tokyo, mais ce n’est pas non plus une petite ville comme Kobe ou Nara. En fait, Kyoto est quand même une ville de 1.5 million d’habitants, mais l’ambiance n’est pas du tout la même qu’à Tokyo. J’ai visité Kyoto en trois jours, et j’ai clairement senti la différence par rapport à Tokyo. Certes, on a aussi ce mélange de temples traditionnels et modernité avec ses grands buildings, mais l’ambiance est quand même bien plus détendue que dans la capitale nippone. Visiter Kyoto s’est donc fait dans une ambiance plutôt relax.
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Description de Kyoto
Ambiance relax ok. Mais il ne faut pas oublier que Kyoto est l’ancienne capitale du Japon. C’est encore aujourd’hui la capitale culturelle du pays, et il y a près de 2000 temples dans cette ville. Forcément, ça attire un paquet de monde, et pour être honnête, quasiment tous les endroits touristiques visités étaient pleins à craquer. Donc si vous compter visiter Kyoto un jour, soyez prêts! Et de préférence, commencez votre journée tôt pour éviter les groupes de touristes et prendre de bonnes photos.
En visitant Kyoto, on voit donc des grands buildings et des japonais munis des derniers smartphones et appareils photos, mais aussi d’autres habillés en costumes traditionnels. Et surtout, si vous allez dans le quartier de Gion, vous pourrez apercevoir des geishas (ce sont des dames de compagnie japonaises, pas des prostituées! Plus de détails ici). Si vous en voyez, svp respectez les! Elles n’aiment pas trop être prises en photo donc évitez de leur mettre votre smartphone ou appareil photo à un mètre du visage pour avoir un beau cliché! Par contre, vous pouvez faire une visite de Gion avec un guide local. Cliquez ici pour plus d’infos.
Kyoto n’est pas vraiment la ville où se rendre si vous voulez faire la fête toute la nuit (dans ce cas là il vaut mieux aller à Osaka). On peut presque dire que la ville s’endort avec le coucher du soleil. En effet, pour se déplacer à Kyoto, il faut marcher ou prendre le bus. Pas mal de bus arrêtent le service en même temps que la fermeture des temples, soit vers 16-17h! Les autres finissent vers 22-23h…
En parlant de bus, j’ai remarqué que comme à Odessa en Ukraine, on paye en sortant du bus, pas en montant dedans! Il faut toujours monter par la porte centrale (pas la porte avant!), et se diriger vers l’avant du bus avant de descendre, puis payer avant de partir et descendre par la porte avant.
Aujourd’hui, Kyoto continue d’attirer plein de visiteurs. Comme je le disais, il y a près de 2000 temples sur place mais aussi des palais, des jardins, etc… J’ai parfois eu l’impression qu’il y avait plus de touristes à Kyoto qu’à Tokyo, car la ville est moins grande, donc plus concentrée. Enfin bon, voici ce que vous pouvez voir si vous comptez visiter Kyoto en trois jours (ou deux, ou quatre…).
Que faire à Kyoto
Kinkaku-Ji
Il y a énormément de temples à Kyoto mais s’il y en a un voir, c’est Kinkaku-Ji. Ce temple est également appelé le pavillon d’or car il est recouvert de milliers de feuilles d’or. Le temple se trouve dans un superbe jardin et le lieu se visite assez rapidement, mais il reste un des endroits les plus populaires de Kyoto. Il date du 15ème siècle mais a été détruit par un incendie criminel en 1950. Il a été reconstruit à l’identique en 1955. Il est aujourd’hui inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il faudra payer 400 yens (3.25€) pour entrer. On m’avait parlé de la maison de thé Sekka Tei dans l’enceinte du pavillon d’or, à voir absolument. Mais je ne lui ai rien trouvé d’exceptionnel…
Fushimi Inari-Taisha
Vous ne pouvez pas rater Fushimi Inari-Taisha! C’est le plus grand sanctuaire shinto du Japon, situé dans le sud de la ville. Il est dédié à la déesse Inari, et date de 711 (mais a été reconstruit plusieurs fois entre temps). Ce qui le rend si célèbre, ce sont les 10000 torii (portes) que vous trouverez là bas. Ces 10000 torii, installés les uns derrière les autres, forment un chemin de randonnée de plusieurs kilomètres, au milieu des arbres. La visite est agréable, mais une fois de plus, l’endroit est très populaire donc plein à craquer. J’y suis allé et c’était très compliqué de prendre des photos correctes à cause du monde. En plus il pleuvait… L’entrée est gratuite. Vous pouvez faire une randonnée de Fushimi Inari avec un guide local. Cliquez ici pour plus d’infos.
Ryoan-Ji
Ryoan-Ji ne se trouve pas très loin du pavillon d’or, donc vous pouvez aller le voir si vous avez un peu de temps. C’est un temple bouddhiste qui n’a rien de spectaculaire mais qui dégage une atmosphère vraiment paisible. Il y a un jardin de pierres mais on ne sait pas depuis quand il est là. En fait, on sait peu de choses sur ce temple, on ne sait même pas qui l’a construit. C’est un temple vraiment simple, minimaliste, mais qui attire également beaucoup de monde. L’entrée est à 500 yens (un peu plus de 4 euros).
La forêt de bambous d’Arashiyama
On m’avait parlé de cette forêt comme un des endroits à ne pas manquer à Kyoto. Effectivement, la forêt de bambous, située à l’ouest de la ville, est impressionnante à voir. Mais une fois de plus, elle est prise d’assaut par des milliers de visiteurs, et il est donc très difficile d’y circuler. Bref, on traverse un chemin entouré de bambous gigantesques. Apparemment, le bambou est un arbre sacré au Japon, un symbole de force, mais il repousse aussi les mauvais esprits. L’entrée est à 1000 yens (8.25€).
Daitoku-Ji
Daitoku-Ji est un temple bouddhiste situé au nord de Kyoto. En fait, c’est un complexe bouddhiste composé de trois temples principaux et une quinzaine d’autres moins grands. Il y a également plusieurs jardins très beaux à voir. Vu la taille du complexe, il faut compter plusieurs heures pour tout visiter. Il y a des espaces pour les enfants s’ils veulent jouer, mais j’ai surtout vu des adultes et des personnes âgées là où je suis passé. Attention, il faudra payer pour chaque temple que vous souhaitez visiter, en général autour de 350 yens (trois euros).
Kiyomizu-dera
Kiyomizu-dera se trouve dans les hauteurs de Kyoto, il va falloir marcher à travers des rues piétonnes pour y accéder. Sur le chemin, des boutiques vendent du thé, du saké et d’autres souvenirs japonais. Kiyomizu-dera est une fois de plus un temple très visité, vous ne serez donc pas seul sur place. Il a été construit en 780 et signifie “le temple des eaux pures”. Arrivé au temple, il faudra payer 400 yens (3.30€) pour entrer, et vous pourrez admirer Kyoto depuis les hauteurs de la ville.
Chion-In
Chion-In est un complexe de plusieurs temples bouddhistes, situé dans le quartier de Gion. Il date de 1234, mais il reste impressionnant à voir. On peut presque se perdre dans ce complexe, entre les différents temples, les marches à monter, etc… Au printemps, on peut également admirer tous les cerisiers en fleurs. Le temple principal de Chion-In est un des temples en bois les plus grands du Japon.
Ginkaku-Ji
Ginkaku-Ji (à ne pas confondre avec Kinkaku-Ji), est un temple bouddhiste également appelé pavillon d’argent. Mais celui ci n’a pas été recouvert de feuilles d’argent. Ce temple avait à la base été construit pour concurrencer le pavillon d’or. Visuellement, c’est moins impressionnant que le pavillon d’or, mais ça reste très beau et surtout beaucoup plus calme. Le jardin qui l’entoure est joli, et il y a aussi un jardin de sables. A voir! L’entrée est à 500 yens (environ 4 euros).
Autres temples à Kyoto
Il y a encore d’autres temples à voir, mais comme je le dis souvent, trop de temples tue le temple. Si vous avez un peu de temps, et si vous aimez ça bien sûr, vous pouvez aussi aller voir Toji-In dont l’entrée est à 300 yens (2.50€), Ninna Ji un temple bouddhiste, ou encore Nijo-Jo, un château en bois… Je voulais y aller mais ils font entrer les touristes uniquement jusqu’à 16h, je suis arrivé à 16h10 et c’était mon dernier jour sur place… L’entrée est à 600 yens (5 euros).
Le palais impérial
Sinon je voulais vraiment voir le palais impérial (Kyoto-gosho), mais je me suis mal organisé, on ne peut pas aller directement sur place, il faut faire une demande pour le visiter (c’est possible parfois de demander le jour même en tout début de journée). Soit on se rend sur place, soit on fait la demande en ligne ici. Enfin, si vous souhaitez bien manger pour pas cher, rendez vous au Nishiki Market.
Activités à Kyoto
Vous pouvez passer une journée à visiter Kyoto avec un guide local. Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez assister à une cérémonie de thé japonaise. Cliquez ici pour plus d’infos. Vous pouvez aussi visiter Kyoto à vélo en groupe. Cliquez ici pour plus d’infos. Enfin, vous pouvez assister à un cours pour devenir samouraï! Cliquez ici pour plus d’infos.
J’ai apprécié ma visite de Kyoto, malgré tout le monde présent. La ville est belle et plutôt calme, mais pour vraiment en profiter au maximum, il vaut mieux se lever tôt afin d’éviter les grands groupes de touristes.
Comment se rendre à Kyoto
Le plus simple depuis n’importe quelle ville du Japon est de prendre le shinkansen (TGV japonais). C’est gratuit avec le Japan Rail Pass. Cliquez ici pour l’acheter. Il y a aussi un aéroport à Kyoto. Cliquez ici pour regarder les prix des billets d’avion.
Comment se déplacer à Kyoto
Dans le centre, vous pouvez marcher. Sinon il faut prendre le bus. Je n’ai plus le prix du ticket mais ce n’était pas excessivement cher.
Combien de temps rester à Kyoto
Trois jours, c’est bien. Quatre c’est mieux.
Où dormir à Kyoto
Si vous voyagez avec un budget serré, vous pouvez séjourner au Kyoto Hostel Zen. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un établissement milieu de gamme, la guesthouse Hana Nishijin propose de belles chambres de style japonais. Cliquez ici pour réserver. Pour un séjour dans un hôtel de luxe, The Thousand Kyoto vous plaira. Cliquez ici pour réserver. Sinon cliquez ici pour voir quels sont les hôtels disponibles à Kyoto.
Enfin, si vous préférez séjourner dans un appartement, cliquez ici pour voir les appartements disponibles sur Airbnb.
Infos pratiques pour visiter Kyoto
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