J’ai passé une semaine au Sierra Leone grâce à l’office de tourisme du Sierra Leone. Ils ont invité quatre blogueurs voyage à découvrir et explorer le pays. Il va de soi que vous allez lire mes propres opinions.
Le Sierra Leone est l’un des secrets les mieux gardés d’Afrique de l’ouest. Ce n’est pas le pays le plus visité au monde car il souffre d’une mauvaise réputation à cause de la guerre civile entre 1991 et 2002 et l’épidemie d’Ebola autour de 2015. Cependant, le Sierra Leone est un pays sûr maintenant avec une histoire intéressante, de nombreux lieux à visiter et de magnifiques plages. En d’autres mots, il y a plein de choses à faire au Sierra Leone.
Le Sierra Leone est l’un des rares pays où les gens parlent anglais en Afrique de l’ouest. Ses plages idylliques, ses locaux accueillants et sa splendide faune et flore en font une bonne destination dans la région. Vous aurez l’occasion de complètement vous immerger dans la culture locale. Pour info, Sierra Leone veut dire la montagne du lion en portugais. Voyons voir maintenant que faire au Sierra Leone!
Table des matières
Bunce Island
Vous ne pouvez pas visiter le Sierra Leone sans aller à Bunce Island. C’était l’un des lieux de départ principaux d’esclaves en Afrique de l’ouest, mais c’était une ile plutôt secrète. Les britanniques l’ont prise d’assaut en 1670 et lancé la Royal African Company of England. Le Sierra Leone était un lieu central car il était facile de naviguer depuis là bas.
Des dizaines de milliers d’esclaves ont été envoyés en Amérique du nord (surtout en Caroline du sud et en Géorgie) et dans les Caraïbes. Le Royaume-Uni a aboli l’esclavage en 1808 et ils ont abandonné l’ile, ce qui explique pourquoi elle a l’air un peu délabrée. Et plus personne ne vit sur place, l’ile appartient au gouvernement désormais.
Tacugama Chimpanzee Sanctuary
En périphérie de Freetown, vous trouverez le sanctuaire de chimpanzés Tacugama. Il a ouvert en novembre 1995 et pour être bien clair, ce n’est pas un zoo. Le sanctuaire offre un environnement sûr aux chimpanzés, car la population locale les chasse souvent pour les manger ou les garde en animaux de compagnie quand ils sont petits, mais les abandonnent plus tard quand ils grandissent.
115 chimpanzés vivent dans le sanctuaire. Chacun a son nom et y répond. Le personnel organise des randonnées et des visites guidées deux fois par jour, où vous pouvez observer les chimpanzés dans leur environnement. Le sanctuaire a aussi développé des programmes éducatifs qui se concentrent sur le tourisme durable et l’écotourisme. Si vous adorez le lieu, vous pouvez même séjourner dans une cabane sur place pour quelques jours. Pour info, le chimpanzé est l’animal symbole du Sierra Leone.
Banana Islands
Les Banana Islands se composent de trois iles : Dublin, Ricketts et Mes-Mesheux (cette ile est inhabitée). Il faudra prendre un bateau depuis le village de Kent jusqu’à Dublin, la plus grande des trois iles. Environ 800 personnes vivent sur place. En gros vous allez là bas pour vous détendre, admirer le paysage et savourer les délicieux produits de la mer pêchés le jour même. On a séjourné au Bafa Resort et passé un très bon moment. Le personnel est cool, les plats sont bons et les tentes sont spacieuses et confortables.
Cotton Tree
Le Cotton Tree (arbre en coton) est le symbole national du Sierra Leone. C’est l’un des points de repère les plus importants de Freetown. C’est souvent là que les gens se retrouvent. Cet arbre est là depuis environ 500 ans, et c’est là que les anciens esclaves revenus de Nouvelle-Ecosse ont prié pour commencer une nouvelle vie en tant qu’hommes libres. Encore aujourd’hui, les locaux vont là bas pour prier et rendre hommage à leurs ancêtres.
Sierra Leone National Museum
Le musée national du Sierra Leone a ouvert en 1957. Il est juste à côté du Cotton Tree. Il n’est pas grand mais très intéressant. Un guide vous fera une visite, en donnant de clair explications et en partageant des anecdotes sur l’histoire du Sierra Leone prndant que vous regardez les oeuvres d’art, photos, documents et vêtements tribaux. Vous apprendrez sur la culture et les tribus du pays, mais aussi sur les personnages historiques importants comme Bai Bureh qui a combattu contre les britanniques et leur taxe sur les huttes.
Sierra Leone Peace and cultural Monument
Dans le même coin vous trouverez le monument culturel et de la paix du Sierra Leone. Il a ouvert en 2011 en mémoire des victimes de la guerre civile, et aussi pour préserver la vérité sur l’histoire du Sierra Leone. C’est très intéressant, vous verrez des peintures sur le mur représentant les évènements qui se sont produits durant l’histoire du Sierra Leone. Vous en apprendrez plus sur des personnages historiques du pays comme Madame Yoko ou Sengbeh Pieh.
Savourez la nourriture
Le Sierra Leone n’est pas connu pour sa gastronomie, mais la nourriture est bonne sur place! Vous vous devez de goûter un cassava leaf, le plat national. En gros c’est du riz cuit à la vapeur avec une sauce et du poisson ou du poulet. Le ragoût d’arachide est un ragoût de poulet ou boeuf dans une sauce à l’arachide épaisse. Vu qu’il y a une grande communauté libanaise à Freetown, vous trouverez facilement du houmous et du pain pita mais aussi des falafels, shawarma, etc… Vous remarquerez que le riz et les bananes plantains accompagnent la plupart des repas.
Lumley Beach
C’est une des nombreuses plages que vous devez voir au Sierra Leone. Celle-ci est à Freetown, beaucoup de locaux et de touristes la fréquentent. On y trouve plein de bars, restaurants, hôtels et boites de nuit. Elle est relativement calme en semaine mais se remplit le weekend et pendant les vacances. Roy’s est un établissement sympa pour regarder le coucher de soleil en prenant un verre ou en dinant.
National Railway Museum
Le musée national du chemin de fer est à Freetown et a ouvert en mars 2005. Il a été créé par le colonel Steve Davies. Il est dédié à l’histoire et le travail du Sierra Leone Government Railway, mais les trains ne sont plus actifs depuis 1975. Ils veulent qu’ils reprennent du service pour aider au développement du pays. En plus des pays voisins comme la Guinée ont des trains qui fonctionnent.
Le musée abrite plusieurs locomotives qui ont survécu à la guerre civile grâce aux efforts du défunt Mohamed Bangura, et aussi des vieux billets de train, des photos, cartes et horaires de train. Il expose même un wagon créé spécialement pour la visite de la reine Elizabeth II en 1961.
Fourah Bay College
Fourah Bay College est la première et plus ancienne université en Afrique de l’ouest. Elle a ouvert en 1827, et c’était une éminente institution éducation qu’on appelait “Athènes d’Afriquqe de l’ouest”. L’édifice n’est plus en service depuis 1990 et a pris feu en 1999 pendant la guerre civile. Aujourd’hui, différentes plantes poussent sur place mais c’est toujours un lieu fascinant à visiter.
Tokeh
Tokeh est une longue plage de sable avec plein d’hôtels, notamment Tokeh Beach Resort (j’y ai passé une nuit et j’ai adoré!). Assezyez-vous sur un transat, détendez vous, sirotez un cocktail et allez faire trempette. Une plage sympa pour décompresser après avoir passé plusieurs jours dans l’agitation de Freetown.
River Number 2 Beach
Cette plage est à environ 20 minutes à pied de Tokeh, de l’autre côté du lagon. Tokeh est un peu plus occidentale, mais River Number 2 est là où vont les locaux le weekend et en vacances pour faire la fête. La plage est gérée par la communauté locale. On y trouve des bars, restaurants, une maison d’hôtes et un marché pour touristes. Cette plage de sable blanc est propre, avec ses nombreuses chaises blanches et bleues.
Tasso Island
Allez à Tasso Island pour profiter d’un délicieux déjeuner en bord de mer au Tasso Resort. Et devinez quoi? Vous pouvez même séjourner dans un châlet sur place, une belle escapade dans un hébergement sympa. Vous ne voulez pas rester à ne rien faire? Faites une activité comme un tour en canoë ou regarder un spectacle de danse locale.
Bureh Beach
Bureh Beach est le lieu pour faire du surf au Sierra Leone. Il y a un club de surf si vous aimez ça ou si vous voulez vous faire des amis, ou vous pouvez juste profiter de l’ambiance détendue sur la plage et écouter le son des vagues. Il y a quelques maisons d’hôtes si vous voulez rencontrer d’autres voyageurs.
Leicester Peak
C’est le plus haut sommet de Freetown, à environ 800 mètres d’altitude à Tower Hill. Un lieu parfait pour avoir une vue panoramique depuis les hauteurs de la ville. Les touristes et les locaux adorent y aller pour admirer le coucher de soleil.
Cathédrale de Saint Georges
C’est une église historique à Freetown. Elle a été construite entre 1817 et 1828 pour commémorer les marins perdus en mer. C’est l’une des plus grandes et plus anciennes églises du Sierra Leone. La reine Elizabeth II et le prince Philipp sont venus en 1961. Ils ont signé le livre d’or et on peut toujours voir leurs signatures aujourd’hui.
Autres choses à faire au Sierra Leone
Comme je le disais, on ne peut pas s’ennuyer au Sierra Leone. Allez au Outamba-Kilimi National Park pour voir des animaux comme des hippopotames et éléphants, ou Gola Rainforest Park pour voir des reptiles et d’autres animaux. Tiwai Wildlife Sanctuary est un autre endroit pour voir des animaux. Vous voulez vous couper du monde? Passez un peu de temps dans les Turtle Islands ou au Rogbonko Village Retreat!
Vous voulez rester actifs? Faites l’ascension du mont Bintumani, le plus haut sommet du Sierra Leone (1945 mètres d’altitude). Vous aimez la culture? Allez à Bonthe, où se trouve le peuple Sherbro. Vous pouvez aussi visiter des villes comme Bo ou Kabala.
Voilà! Vous savez tout si vous comptez faire du tourisme au Sierra Leone! N’hésitez pas à aller voir le site de l’office de tourisme du Sierra Leone qui a du contenu régulièrement mis à jour. Voici quelques conseils pour vous aider à planifier votre voyage!
Infos pour visiter le Sierra Leone
- Vous allez très probablement arriver en avion et atterrir à Freetown, la capitale. Il faudra ensuite prendre un ferry pour aller en ville. Les détenteurs d’un passeport européen ont besoin d’un visa pour entrer dans le pays. Contactez VSL et envoyez les documents requis, ils s’en occuperont pour vous. Vous pourrez rester jusqu’à 30 jours dans le pays. Vous pouvez aussi recevoir votre visa à l’arrivée.
- La vaccination contre la fière jaune est obligatoire pour entrer dans le pays, et un traitement contre le paludisme est très fortement recommandé.
- Où dormir au Sierra Leone? Roy Hotel and Restaurant est un hôtel sympa à Freetown avec personnel aimable et bon petit déjeuner. Atlantic Lumley Hotel est un bon hôtel aussi. A Banana Islands, vous devez séjourner au Bafa Resort. Tentes spacisuses, nourriture exquise et staff super cool! Pour un hôtel sympa en bord de mer, je suggère Tokeh Beach Resort.
- Se déplacer au Sierra Leone par vous même peut être un défi. A Freetown, vous avez le choix : okadas (taximotos), bus publics, poda poda (bus privés) et keke (tuktuk). Mais si vous quittez la capitale, il vaut mieux passer par une agence comme VSL.
- Il vaut mieux aller au Sierra Leone pendant la saison sèche de novembre à avril. C’est facile de se déplacer et le risque de paludisme est plus faible. Pendant la saison des pluies, les routes sont parfois bloquées à cause de la forte pluie.
- Le Sierra Leone n’est plus dangereux. La guerre civile a pris fin en 2002, il y a longtemps. Suivez juste des précautions basiques et utilisez votre bon sens (n’exhibez pas vos bijoux bling bling, n’exposez pas votre tout dernier iPhone, etc…). Oui, il y a des pickpockets. L’assurance voyage est obligatoire. Cliquez ici pour en prendre une.
- Vous aurez besoin d’un adaptateur universel au Sierra Leone. Cliquez ici pour en prendre un.
- L’anglais est parlé partout au Sierra Leone. Si vous maitrisez la langue, vous n’aurez aucun problème de communication avec les locaux. C’est la langue officielle avec le krio, un créole basé sur l’anglais. Le français n’est pas vraiment parlé sur place.
- Amenez des espèces! Il n’y a pas beaucoup de distributeurs dans le pays. Vous pouvez utiliser votre CB dans les hôtels et quelques restaurants à Freetown, mais il faut tout payer en liquide en dehors de la capitale. Vous pouvez changer vos sous à l’aéroport, les banques ou dans la rue via des dollar boys, des mecs qui échangent vos sous dehors. Vous aurez un bien meilleur taux en changeant des gros billets (50€ ou plus) plutôt que des petits (20€ ou moins).
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