« Désolé, la visite de la ville d’Erevan prévue dans deux jours est annulée. On avait complètement oublié, après demain, c’est Vardavar!«  Hein? C’est quoi ce truc? J’avais donc prévu de visiter la ville avec un local, histoire d’en savoir un peu plus sur Erevan et l’Arménie en général (je fais ça souvent quand je vais dans une ville), et deux jours avant, on m’annonce que c’est annulé. Pour un truc que je ne connais pas. Ça doit être un gros événement pour qu’ils annulent. Vardavar, qu’est ce que c’est?

Je fais donc une recherche rapide sur internet, et j’apprends que c’est la fête la plus populaire en Arménie! Et en quoi ça consiste? Tout simple, s’arroser d’eau les uns les autres dans la rue. Pas que nos connaissances, n’importe qui dans la rue! Le pays se transforme en énorme terrain de jeu, et ce jour là, tout le monde se promène avec au choix un pistolet à eau (surtout les enfants), des gallons d’eau, des seaux remplis d’eau. Et il est possible d’arroser n’importe qui, vous n’aurez aucun problème! Tout le monde se lâche ce jour là! Regardez la vidéo ci dessous (le seul noir de la vidéo, c’est moi…).

Pourquoi cette fête Vardavar? C’est en fait une célébration religieuse qui remonte à la période païenne. Noé (de l’arche de Noé) a trouvé refuge au mont Ararat durant le déluge. Une fois le déluge terminé, il a ordonné à ses fils de s’arroser d’eau, en commémoration du déluge et aussi de lâcher des colombes vers le ciel. Egalement par respect pour la déesse Astghik (déesse de la beauté, l’amour, la fertilité et de l’eau), les arméniens s’arrosaient d’eau, lâchaient des colombes et également des pétales de rose. Vardavar signifie « Festival de la rose ».

La tradition est restée et aujourd’hui, tous les ans, 14 semaines après Pâques (exactement 98 jours), a lieu Vardavar. Cette fête a donc lieu généralement en juillet, et elle est très populaire dans le pays, notamment auprès des enfants. C’est l’occasion de s’amuser dehors et de balancer de l’eau à la face des gens en toute impunité. Ce jour là, il faut avoir les yeux partout. Certaines personnes, depuis leur balcon dans leur appartement, balancent des seaux d’eau aux passants dans la rue.

Trois secondes après cette photo, le mec seau à la main (à gauche sur la photo) m’a balancé son seau plein d’eau à la figure

Des mecs en voiture passent et bombardent d’eau les passants, les enfants s’en donnent à cœur joie et arrosent tout le monde, des camions de pompiers circulent dans la rue et arrosent tout le monde au passage… Le pays se transforme en énorme cour de récré! Toute personne, de tout âge, participe! Les personnes âgées sont en général épargnées, sauf ceux qui cherchent!

Etant très visible (seul noir), j’étais la cible de quasiment tout le monde. A peine sorti de mon auberge, je me suis pris un seau d’eau d’une dame qui était chez elle au 3ème étage. Et ça a continué quasiment toute la journée. J’avais fait l’erreur de sortir avec mon téléphone. Je l’avais bien sur protégé, et pourtant, il a failli rendre l’âme… Ça explique aussi pourquoi j’ai peu de photos de cette journée, c’est juste impossible de rester sec et prendre des photos.

Je suis rentré en fin de journée avec pas mal de blessures de guerre : coupé ici et là, j’ai saigné du nez, etc… Mais honnêtement, ça valait le coup! Et puis ce n’était pas désagréable de se prendre de l’eau sous 37°C, ça rafraîchit! Heureusement que j’ai été informé (un peu par hasard) deux jours avant de l’existence de cette fête. Sinon je ne sais pas comment j’aurais réagi si j’étais sorti comme tous les jours, avec téléphone et appareil photo, pour me prendre de l’eau dans la face!

J’ai appris ce jour là, qu’il y avait eu une fête identique une semaine plus tôt, mais où les gens se balançaient de la peinture au visage! Ils doivent aimer ça, en Arménie, être aspergé!

Comme je le disais, j’ai fini la journée blessé ici et là, j’ai vu des pompiers transporter des gens à l’hôpital… L’ambiance est bon enfant, mais les accidents arrivent. Ne voyagez pas sans assurance voyage!

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