Cricova? Je ne connaissais pas. Je ne vais pas mentir… Je ne suis pas un grand amateur de vins, ni le mec qui peut vous dire si tel vin est bon ou pas, fruité, s’il a du goût, du caractère, etc… Ça m’arrive de boire du vin, mais c’est franchement occasionnel. Et depuis que j’ai entamé mon trip, j’ai bu peu d’alcool, et quasiment pas de vin. Et après avoir rapidement fait le tour de Chisinau et passé un après midi à Orheiul Vechi, je pensais avoir vu l’essentiel de la Moldavie.

Mais deux filles de mon auberge, grandes amatrices de vin, m’ont parlé de Cricova, situé à seulement 20 kilomètres de Chisinau. Et qu’est ce qu’il y a à Cricova? Une des plus grandes caves à vin du monde! En Moldavie! Et ils proposent une dégustation de vins sur place. Bon ben allons y, voir ce que ça donne. On ne peut pas dire que j’ai un emploi du temps de ministre, j’ai en fait tout mon temps…

Du vin à perte de vue…

Cricova étant à côté de Chisinau, le trajet est rapide, 20 minutes maximum. On est nombreux cet après midi, une bonne cinquantaine, on est donc séparés en deux groupes. On nous demande de monter dans un petit train touristique (comme ceux à Montmartre pour ceux qui connaissent), avant d’entamer la visite de la cave à vins. Et c’est cinq minutes plus tard que je comprends pourquoi…

6 à 8 tonnes de vin par baril

Cricova, ce n’est pas seulement une cave à vin, c’est carrément une ville souterraine qui se trouve à 80 mètres sous terre! Il y a 120 kilomètres de route sous terre, 1.3 million de bouteilles, 30 millions de litres de vin, 6 à 8 tonnes de vin par gros baril, des centaines de variétés de cognacs, vins, etc… Comment ce trésor de guerre s’est retrouvé ici, en Moldavie…?

Hermann Goring, dignitaire nazi, aimait les belles choses. Pierre précieuses, or, bijoux, œuvres d’art, argent, pouvoir… Et bon vin! Il vole toutes les bonnes bouteilles des territoires occupés par les nazis. On parle de centaines de milliers de bouteilles piquées ici et là, direction l’Allemagne. Sauf qu’après la défaite nazie, une grosse partie de la collection de Goring a été transférée à Cricova, qui a donc héritée de milliers de bouteilles d’exception datant d’avant guerre.

La fierté de Cricova, Ierusalim de Pasti (Jerusalem de Paques). Bouteille unique au monde qui date de 1902!

On est donc dans notre petit train, à parcourir les avenues de la ville souterraine. Les différentes allées ont des noms. Rue Sauvignon, rue Chardonnay, etc… Et on s’arrête dans une grande salle, où on nous demande de nous asseoir. On commence par visionner un film d’environ 15 minutes sur l’histoire de Cricova. Et nos hôtes nous font ensuite goûter un vin mousseux (pas le droit de l’appeler champagne, car pas produit en Champagne!).

Film sur l’histoire de Cricova

On enchaîne avec la visite de la « ville » et quelques anecdotes. Plusieurs personnalités y sont passées. Vladimir Poutine qui y a fêté ses 50 ans, John Kerry, Angela Merkel, Mikhail Gorbatchev… Et Youri Gagarine qui a marqué les esprits! Il s’est rendu à Cricova pour y passer un après midi… Il en est ressorti (avec de l’aide) deux jours plus tard, bien éméché…

Du vin mousseux (pas du champagne!)

Et on garde le meilleur pour la fin, la dégustation! On se retrouve dans une salle avec une grande table où on a chacun plusieurs verres à vin, une bouteille d’eau et également de quoi grignoter, la placinta. Ce sont des brioches fourrées soient au fromage, au chou, ou aux pommes de terre. Pas mauvais…

Et évidemment, on déguste du vin! Vin blanc, vin rouge, rosé, vin mousseux… Comme dit plus haut, je ne suis pas un expert mais ce n’était pas mauvais. D’autres autour de moi étaient calés sur le sujet, et avaient l’air de vraiment apprécier le vin proposé. Je suggère donc à tout amateur de vins se rendant en Moldavie, d’aller faire un tour à Cricova!

Vous voulez vous rendre à Cricova depuis Chisinau?

Cricova se trouve à seulement 20 kilomètres de Chisinau. Depuis la station de bus centrale de Chisinau, un bus (de mémoire le numéro 2, à confirmer) se rend à Cricova toutes les 15 minutes. Le ticket de bus coûte 4.5 lei (0.20€), et le trajet dure environ 40 minutes. Attention, le bus ne s’arrête pas juste devant la cave à vin. Il faut marcher environ 10 minutes de l’arrêt de bus à la cave à vin. Sinon il reste la solution du taxi, qui vient vous chercher en bas de votre hôtel et vous emmène directement sur place pour 80 lei (4 euros).

Quant au prix pour accéder à la cave à vin, il varie beaucoup. Cela dépend de l’heure à laquelle vous vous y rendez, de l’affluence, si vous faites la dégustation ou pas… Par exemple, un groupe a effectué la visite à 13h, a goûté 9 vins différents et également du fromage moldave. Ils ont payé 650 lei (32.50€). J’ai fait la visite à 15h, et j’ai goûté 4 vins différents (plus les placintas!), et j’ai payé 490 lei (24.50€).

J’oubliais de préciser… En vous rendant directement sur place pour visiter la cave à vin, vous risquez d’entendre « Pas possible, c’est complet!« . Il faut réserver. Soit via leur site mais je ne sais pas s’ils sont réactifs. Le mieux est d’aller réserver directement dans leur boutique à Chisinau, située Strada Alexei Şciusev 96. Là, ils pourront vous donner les créneaux libres, les prix, etc… Dernière chose, amenez une veste avec vous, même s’il fait 35 degrés dehors. Car il fait 12 degrés dans la cave à vins, et sur place, l’air a un taux d’humidité de 97 à 98%!

Info :

• Vous vous rendez en Moldavie? Ne partez pas sans assurance voyage!
• Pensez à vous couvrir, il fait froid dans la cave à vins!

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